الحرب والشتاء وسلاسل التوريد تهدد استقرار أسعار الغاز في أوروبا

عادةً ما يكون شهر نوفمبر تشري الثاني في أوروبا هو بداية موسم التدفئة. حتى ‏مع فصل الصيف الطويل والبداية الهادئة للخريف، بحلول أواخر نوفمبر، تنخفض ‏درجات الحرارة في فصل الشتاء، وترتفع درجات الحرارة. وأسعار الغاز تبدأ ‏بالارتفاع.

وفي العام الماضي، حالف الحظ أوروبا بشتاء أكثر اعتدالا من المعتاد. هذا العام ‏تبدو الأمور مختلفة. في الوقت الحالي، أصبحت كهوف تخزين الغاز في أوروبا ‏ممتلئة عن آخرها بفضل التدفق المستمر للغاز الطبيعي المسال الأمريكي. ولكن ‏الآن وقد بدأ موسم ذروة الاستهلاك، فإن الطلب سوف يرتفع، تماماً مثل الطلب في ‏آسيا. وعلى الرغم من وفرة إمدادات الغاز الطبيعي المسال على مستوى العالم، إلا ‏أن الأسعار قد ترتفع، وربما بشكل كبير.

وكان العرض الوفير المذكور أعلاه هو السبب وراء انخفاض أسعار الغاز الطبيعي ‏المسال في الأسابيع الأخيرة. ومع ذلك، فإن تعرض السوق - وخاصة السوق ‏الأوروبية - لأي حدث يمكن أن يؤثر على الأسعار أصبح واضحًا تمامًا في وقت ‏سابق من هذا الأسبوع عندما قفزت الأسعار القياسية الأوروبية بعد انتشار أنباء ‏استيلاء الحوثيين على سفينة شحن في البحر الأحمر.‏

وكانت السفينة مرتبطة بشركة إسرائيلية، ولهذا السبب، اعتبرت على نطاق واسع ‏علامة على تصعيد محتمل لحرب الشرق الأوسط. وكان رد فعل إسرائيل هو إلقاء ‏اللوم على إيران في عملية الاستيلاء، في حين نفت إيران أي تورط لها. واستخدم ‏الجانبان لغة قوية في تصريحاتهما.

بعد هذه الأخبار، ارتفعت أسعار الغاز في أوروبا بنحو 3%، في حين انخفضت ‏أسعار الغاز في الولايات المتحدة قليلاً، مما يسلط الضوء مرة أخرى على الفارق ‏الأساسي بين كونك منتجًا مكتفيًا ذاتيًا لسلعة ما وبين الاعتماد على الواردات .‏‎

ومع ذلك، حتى مع تزايد المخاطر الجيوسياسية في الشرق الأوسط، يعتقد البعض ‏في صناعة تجارة الغاز أن أسعار الغاز الطبيعي المسال من غير المرجح أن ترتفع ‏كثيرًا، وفقًا لشركة ‏S&P Global‏. وأفادت خدمة ‏Commodity Insights‏ التابعة ‏للشركة هذا الأسبوع أن بعض التجار يشيرون إلى العرض كسبب للتأثير المحدود ‏لأخبار الشحن على أسعار الغاز الطبيعي المسال.‏

ومع ذلك، يشير آخرون إلى أن أخبار الشحن أصبحت مهمة جدًا لجميع أنواع السلع ‏الآن بعد أن تم تقييد الحركة عبر قناة بنما، ويُنظر إلى الحركة عبر قناة السويس ‏على أنها أصبحت أكثر خطورة بسبب الصراع بين إسرائيل وحماس.

وقد أدى الوضع في قناة بنما - نتيجة للجفاف الذي طال أمده والذي أدى إلى ‏انخفاض مستويات المياه في القناة - إلى ارتفاع أسعار الشحن لجميع السفن. ولا ‏تمر جميع شحنات الغاز الطبيعي المسال الأميركية عبر قناة بنما، لكن الشحنات ‏المتجهة إلى آسيا تمر عبرها. ومع ذلك، مع فرض القيود الجديدة، اختار البعض، ‏مثل المشترين من كوريا الجنوبية، استبدال طريق قناة بنما بمسار يمر عبر قناة ‏السويس. ومع احتجاز السفينة في البحر الأحمر، قد يشعر بعض المشترين بالتوتر ‏بشأن هذا الطريق أيضًا.

وفي الوقت نفسه، يبحث المشترون الآسيويون الآخرون للغاز الطبيعي المسال ‏الأمريكي أيضًا عن طرق بديلة، حيث لا يبدو أن الحركة المحدودة في نقطة ‏الاختناق الرئيسية بين أمريكا الشمالية والجنوبية سيتم حلها بسرعة. وهذا من شأنه ‏أن يزيد من أسعار الشحن أيضًا، حتى لو كان إمدادات الغاز الطبيعي المسال في ‏حد ذاته وفيرة.

وعند الحديث عن العرض، قد يكون وفيرًا، ولكن كما أظهر انقطاع فريبورت العام ‏الماضي، فإن هذه الوفرة على بعد خطوة واحدة من الانقطاع وارتفاع الأسعار. ‏وفي يونيو الماضي، تعرضت فريبورت للغاز الطبيعي المسال لانفجار أدى إلى ‏إغلاق المنشأة لبقية العام. أعيد افتتاحه فقط في فبراير من هذا العام. وكانت ‏فريبورت تمثل عُشر واردات الغاز الطبيعي المسال الأوروبية قبل الانفجار ولعبت ‏دورًا كبيرًا في ارتفاع أسعار الغاز في الصيف.‏

ومع قدوم درجات الحرارة في فصل الشتاء، قد ترتفع أسعار الغاز، على الأقل في ‏أوروبا، وذلك ببساطة بسبب الارتفاع الكبير في الطلب وعلى الرغم من التخزين ‏الكامل: وقد بدأت بالفعل عمليات السحب من هذا المخزون كما هو معتاد في هذا ‏الوقت من العام. قد تكون الأسعار العالمية أكثر مرونة، لكن المخاطر الصعودية لا ‏تزال قائمة بسبب تحديات الشحن وزيادة مخاطر التعطيل في الشرق الأوسط.‏