كيف يمكن لحفارات النفط المهجورة أن تساعد في مكافحة تغير المناخ؟

تعد محيطات العالم موطنًا لعشرات الآلاف من منصات التنقيب عن النفط البحرية ‏المهجورة. وهناك أكثر من 32000 منصة في مياه الولايات المتحدة وحدها، ولم ‏يكن حال بحر الشمال في المملكة المتحدة أفضل بكثير، حيث يتم إيقاف تشغيل ‏المزيد والمزيد من الحفارات طوال الوقت مع تقادم حقول النفط المتقدمة وأسواق ‏الطاقة العالمية والطاقة. وتتحول السياسات بشكل متزايد بعيدا عن الوقود ‏الأحفوري. يمكن لهذه المنصات المهجورة أن تشكل مخاطر بيئية خطيرة إذا تمت ‏إدارتها بشكل غير صحيح أو غير كاف. تنص اتفاقية أوسبار الدولية على ضرورة ‏إزالة هذه المنصات من مياهنا في جميع أنحاء العالم - لكن بعض العلماء يجدون ‏أنه إذا تم إخراجها من الخدمة بشكل صحيح، و / أو صيانتها، و / أو تحديثها، فمن ‏المحتمل أن تقدم منصات النفط هذه بعض الفوائد البيئية الكبيرة. ‏‎

وفي الولايات المتحدة، فإن أكثر من النصف ــ ما يقرب من 58% ــ من 55 ألف ‏بئر يديرها مكتب إدارة طاقة المحيطات إما مهجورة بشكل دائم أو مؤقت. هذا هو ‏الرقم الهائل. في السياق، يدير ‏BOEM‏ أكثر من 2000 عقد إيجار نشط للنفط ‏والغاز عبر 10.9 مليون فدان من الجرف القاري الخارجي لأمريكا الشمالية. ‏‎

ويرتبط حجم البنية التحتية المهجورة ارتباطًا مباشرًا بحجم المخاطر التي تشكلها ‏منصات الحفر اليتيمة. الآبار التي تم إيقاف تشغيلها أو صيانتها بشكل غير صحيح ‏‏"من المرجح أن تتسرب أو تتسرب النفط أو الغاز إلى المحيط، مما يعرض الحياة ‏البحرية والبيئات البحرية الحساسة للخطر، ويهدد المجتمعات الساحلية، ويؤثر على ‏الاقتصاد أيضًا"، وفقًا لتقرير أرنولد وإتكين. "إن التآكل والأضرار الناجمة عن ‏العواصف والتعرض البيئي يمكن أن تجعل المنصات والآبار المهجورة قنابل ‏موقوتة." ‏‎

وفي الواقع، نشأ التسرب النفطي لشركة تايلور إنيرجي، وهو أطول تسرب نفطي ‏في تاريخ الولايات المتحدة، من بئر بحرية يتيمة في خليج المكسيك. بدأ التسرب ‏في عام 2004 عندما تعرضت المنصة لإعصار إيفان - وما زال يتسرب حتى ‏اليوم. وفقًا لمكتب السلامة والإنفاذ البيئي (‏BSEE‏)، فإن الاحتياطيات المستغلة كافية ‏للحفاظ على التسرب بعد عام 2100 إذا لم يتم احتواء التسرب. ‏‎

ولكن هذه العوامل البيئية الخارجية السلبية لا يمكن تخفيفها من خلال الإدارة ‏المناسبة فحسب، بل يمكن أن تنقلب رأساً على عقب. وبالفعل، توفر منصات النفط ‏المهجورة في بحر الشمال وخليج المكسيك ــ بين مياه أخرى في مختلف أنحاء ‏العالم ــ شعاباً مرجانية اصطناعية ذات قيمة عالية للحياة البحرية المحلية. في ‏الواقع، في المملكة المتحدة والولايات المتحدة، احتج الناشطون على إزالة مثل هذه ‏المنصات المهجورة من أجل الحفاظ على النظام البيئي البحري. وأفاد تقرير ‏‏"فيوتشر بلانيت" في عام 2021: "بالنسبة لبعض الأنواع، تعد منصات الحفر ‏حاضنات أفضل من الشعاب المرجانية الطبيعية". "وتعد الأبراج الشاهقة أرضًا ‏مثالية لتكاثر يرقات الأسماك الصغيرة". ‏‎

وبالإضافة إلى وظيفتها كشعاب مرجانية، يمكن أن تصبح منصات النفط المهجورة ‏ذات فائدة مضاعفة للبيئة إذا تم تحديثها وتحديثها لالتقاط وعزل الكربون من ‏الغلاف الجوي والمحيطات. "تمتلك الحفارات القدرة على تخزين ثاني أكسيد ‏الكربون؟ باستخدام المعدات الموجودة على متن السفينة والتي كانت تستخدم سابقًا ‏لاستخراج النفط والغاز الطبيعي، إلا أنه سيتم تشغيلها في الاتجاه المعاكس، مع ‏تعديلات طفيفة،” حسبما ذكرت ‏The Conversation‏ مؤخرًا، نقلاً عن النتائج ‏العلمية من مشروع ‏Greensands‏ الدنماركي. وتشير الأبحاث التي أجراها معهد ‏ماساتشوستس للتكنولوجيا (‏MIT‏) إلى أن سحب الكربون مباشرة من مياه ‏المحيطات يمكن أن يكون أكثر كفاءة. ‏‎

وفي حين أن هذا يعتبر إعادة استخدام واعدة لهذه المنصات المهجورة التي يحتمل ‏أن تكون خطرة، إلا أن هناك بعض العيوب الخطيرة لعزل الكربون في الصورة ‏الأكبر. يؤكد العديد من الخبراء أن الغرض الأساسي من احتجاز الكربون وتخزينه ‏هو الغسل الأخضر للشركات - وهي ممارسة تسمح للشركات بالادعاء بالخير ‏البيئي مع الاستمرار في استخراج الوقود الأحفوري وانبعاث المزيد والمزيد من ‏انبعاثات الكربون أثناء استخدام تعويض الكربون كعذر مناسب. ‏‎

ومن الواضح أن إجراء محادثة دقيقة حول إعادة استخدام الأجهزة اليتيمة أمر ‏ضروري للتوسع والإشراف المسؤول على هذا المسعى. ولكن إذا تمت إدارتها ‏بشكل صحيح وأخلاقي وشفاف، فإن مثل هذه المخططات من الممكن أن توفر الحد ‏الأساسي من الأضرار البيئية بل وحتى الفوائد الصافية. ‏‎