ما الذي يدفع طفرة النفط والغاز الجديدة في الولايات المتحدة؟

تمت الإشارة خلال الأسبوع الماضي في مقطع فيديو على تطبيق تيك توك إلى أن ‏الولايات المتحدة تستعد لتسجيل رقم قياسي جديد في إنتاج النفط ربما خلال العام ‏المقبل. ورداً على ذلك، اعترض أحدهم على ادعاءات تقول إنه يعمل في الصناعة، ‏وأن منصات الحفر تتراكم في إشارة إلى تراجع الإنتاج.‏

نعم صحيح أن عدد منصات الحفر والتنقيب عن النفط والغاز الطبيعي قد انخفض ‏في الولايات المتحدة مؤخراً، حيث وفقًا لبيانات شركة بيكر هيوز بي إتش آي، ‏انخفض عدد منصات التنقيب عن النفط والغاز بنحو 20% خلال الاثنى عشر ‏شهرا الماضية، لكن يعكس هذا الانخفاض الزيادة المطردة التي بدأت بعد أن وصل ‏عدد منصات الحفر إلى أقل من 300 منصة في المراحل الأولى من جائحة كوفيد-‏‏19 في عام 2020. ‏

وقد تعافى عدد منصات الحفر مرة أخرى إلى ما يقرب من 800 منصة بحلول ‏نهاية عام 2022 ولكنه تباطأ ليتراجع منذ ذلك الحين إلى نحو 620. منصة حفر ‏فقط.‏

ومع ذلك، فإن إنتاج النفط والغاز الطبيعي في الولايات المتحدة يستعد لتسجيل أرقام ‏قياسية جديدة للإنتاج السنوي، بعد أن ارتفع الإنتاج الشهري بشكل مطرد طوال ‏العام. ‏

إذا: كيف يمكن أن يحدث ذلك إذا كان عدد منصات الحفر في انخفاض مستمر؟

ضع في اعتبارك أن عدد منصات الحفر هو مقياس لعدد منصات الحفر التي تقوم ‏حاليًا بالتنقيب عن النفط والغاز. في كثير من الحالات، يتم حفر الآبار، لكنها لا ‏تكتمل. وتسمى هذه الآبار المحفورة ولكن غير المكتملة (‏DUCs‏)، ويتم تتبع هذا ‏المخزون من قبل إدارة معلومات الطاقة (‏EIA‏) هنا.‏

ما يمكننا رؤيته هو أنه منذ ديسمبر كانون الأول الماضي، انخفض مخزون الحفر ‏غير المكتملة من 5300 إلى حوالي 4500. ويعكس ذلك حوالي 800 بئر بدأت في ‏إنتاج النفط والغاز، لكن ذلك لن يتأثر بانخفاض عدد منصات الحفر.‏

بالإضافة إلى ذلك، هناك تحسينات تكنولوجية مستمرة أتاحت إمكانية استخراج ‏كميات أكبر من النفط والغاز لكل بئر. وأكبر مثال على ذلك يمكن رؤيته في عدد ‏منصات الغاز الطبيعي.‏
وبالعودة إلى عام 2007، كان هناك حوالي 1500 منصة حفر للغاز الطبيعي. وفي ‏عام 2009، انخفض هذا الرقم إلى أقل من 1000. وفي عام 2012، انخفض إلى ‏أقل من 500، وانخفض إلى أقل من 100 في عام 2016. واليوم يبلغ حوالي 120.‏

ومع ذلك، خلال تلك الفترة، زاد إنتاج الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة بنسبة ‏‏80%.‏

إنها قصة مماثلة بالنسبة للنفط. وفي عام 2014 كان هناك 1600 منصة للتنقيب ‏عن النفط. واليوم، هناك 620، لكن إنتاج النفط أعلى بنسبة 50% مما كان عليه ‏في عام 2014.‏

وبالتالي، فإن استخدام أعداد منصات الحفر كبديل لإنتاج الغاز الطبيعي أو النفط ‏من شأنه أن يؤدي إلى تضليلك بشكل صارخ. لا تخلط بين الحفر والإنتاج.‏