هل يعني التسرع في إبرام صفقات جديدة في قطاع الطاقة العراقي أن الغرب يستعيد نفوذه هناك؟

وبعبارات بسيطة من سياسات القوة، فاز الغرب في الصراع الإسرائيلي الإيراني الذي تركز هذه المرة حول غزة، وخسر الشرق، على الأقل في الوقت الحالي. وفي هذه العملية، أثبتت الولايات المتحدة وحلفاؤها الرئيسيون للصين وروسيا أنهم قادرون على الانتصار أثناء العمل على صراعين في نفس الوقت ــ حرب روسيا وأوكرانيا وحرب إسرائيل وحماس. ويبدو من المرجح للغاية أن يتمكنوا من فعل الشيء نفسه في ثلاث صراعات إذا لزم الأمر، وخاصة إذا كان الصراع الثالث يركز على تايوان.

وبالإضافة إلى ذلك، أظهر الإطاحة غير المتوقعة والسريعة بالرئيس السوري بشار الأسد أن الولايات المتحدة وحلفائها الرئيسيين ما زالوا قادرين على حشد ونشر مجموعة واسعة من الأصول السياسية والاقتصادية والعسكرية والاستخباراتية لإزالة زعيم قوي طويل الأمد متى شاءوا. ومن خلال تحييد إيران ووكلائها في جميع أنحاء المنطقة، أثبتوا أنهم قادرون على قلب توازن القوى الراسخ عندما يكون ذلك ضروريا. إن مثل هذه الدروس البسيطة فعّالة بشكل خاص بالنسبة لقادة الصين وروسيا وإيران وجميع اللاعبين الرئيسيين الآخرين في الشرق الأوسط، وخاصة عندما جاءت خلال رئاسة جو بايدن. ويبدو أن هذا، واحتمال ما قد يفعله ترامب، قد دفع إلى تحول كبير في المواقف من جانب القوى الرئيسية في الشرق الأوسط، بما في ذلك المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة. ولعل سلسلة الصفقات الجديدة للشركات الغربية في العراق في الأيام الأخيرة هي دليل على مثل هذا التحول هناك أيضًا؟

شهد يوم 16 يناير وحده العديد من الاتفاقيات الجديدة للشركات البريطانية في البداية. وقد أعقب ذلك زيارة قام بها رئيس الوزراء العراقي محمد السوداني إلى لندن حيث التقى بالرئيس التنفيذي لشركة شل وائل صوان لمناقشة فرص توسيع التعاون بين العراق وشركة الطاقة العملاقة. ويؤكد صوان على استعداد شل لزيادة استثماراتها في العراق، وخاصة في قطاع الغاز، حيث تعد بالفعل لاعباً رئيسياً من خلال دورها في شركة غاز البصرة.

وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، تم التوقيع على العديد من مذكرات التفاهم في لندن، بدءاً بالقطاع المالي باتفاقية بين بنك ستاندرد تشارترد البريطاني وبنك التجارة العراقي. وتبع ذلك اتفاقيات مرتبطة بمشاريع المياه الحيوية في العراق مع شركة آي إتش إس الاستشارية البريطانية وجيمس كوبيت وشركاه. وكان عرض القوة الناعمة واضحاً أيضاً في توقيع مذكرة تفاهم بين كلية الدراسات الشرقية والإفريقية في جامعة لندن وكلية المأمون الجامعية العراقية تركز على التعاون التعليمي وتبادل البعثات الأكاديمية. وبعد يوم واحد، جاء دور الولايات المتحدة، حيث وافق مجلس الوزراء العراقي على اتفاقية مع شركة هاليبرتون لتطوير حقلي نهر بن عمر وسندباد النفطيين.

ومن الجدير بالذكر أن العقد السابق لنهر بن عمر قد مُنح لشركة حلفايا للغاز، وهي شركة تابعة لشركة بتروتشاينا. كما وقعت شركة صينية أخرى ـ مجموعة يونايتد إنرجي ـ العقد السابق لحقول سندباد أيضاً. وفي الوقت نفسه تقريبًا، التقى كين ويست الرئيس التنفيذي لشركة هانيويل للطاقة وحلول الاستدامة بالرئيس العراقي عبد الرشيد لمناقشة توسيع التعاون، وخاصة في تطوير حقول النفط وحلول الطاقة المستدامة. وقال مصدر كبير في قطاع الطاقة في الاتحاد الأوروبي حصريًا لموقع OilPrice.com الأسبوع الماضي: "هذه هي قمة جبل الجليد - فقد تم ترشيح شيفرون وإكسون موبيل وإيكوم وبكتل جميعًا لمشاريع في العراق تتجاوز استثماراتها 60 مليار دولار أمريكي، في حين ستشهد الشركات المرتبطة بالحرس الثوري الإسلامي الإيراني والصين وروسيا تقلص حصتها من المشاريع".

بالنسبة للغرب والشرق، فإن العراق هو على الأقل أحد أعظم الجوائز في الشرق الأوسط، إن لم يكن أعظمها. بادئ ذي بدء، بالطبع، لديه تقدير متحفظ للغاية لـ 145 مليار برميل من احتياطيات النفط الخام المؤكدة، والتي تعد إلى جانب إيران والمملكة العربية السعودية الأرخص للاستخراج في أي مكان في العالم، بتكلفة رفع متوسطة تبلغ 1-2 دولار أمريكي للبرميل. بشكل غير رسمي، صرحت وزارة النفط في عام 2015 أن مواردها غير المكتشفة بلغت حوالي 215 مليار برميل. وضع تحليل كامل أجرته وكالة الطاقة الدولية في عام 2012 مستوى موارد العراق القابلة للاستخراج في النهاية عند حوالي 246 مليار برميل (خام وسوائل الغاز الطبيعي).

كما يمتلك العراق احتياطيات غاز رسمية تبلغ حوالي 3.5 تريليون متر مكعب، حيث يتكون حوالي ثلاثة أرباع هذه الاحتياطيات من الغاز المصاحب. ولكن على نحو غير رسمي، قدرت وكالة الطاقة الدولية في تحليلها الشامل لعام 2012 رقماً أكثر صدقاً بما يزيد على 8.0 تريليون متر مكعب، مع تقدير الغاز غير المصاحب بما لا يقل عن 30% من هذا الرقم.

وباختصار، فقد أثبتت المنطقة أنها كنز لا غنى عنه من موارد الطاقة للغرب والشرق على حد سواء. والعامل الثاني الذي يجعلها مغرية للغاية لكلا الجانبين هو موقعها الجغرافي الحيوي في قلب الشرق الأوسط، حيث تحدها إيران من الشرق، والكويت والمملكة العربية السعودية من الجنوب، والأردن وسوريا من الغرب، وتركيا من الشمال. والعنصر الرئيسي الأخير في جاذبيتها للغرب والشرق هو أنها جزء لا يتجزأ من الإسلام الشيعي المقابل لعقيدة الإسلام السني في المملكة العربية السعودية. وإلى جانب إيران، يمنحها هذا نفوذاً على "هلال القوة الشيعي" الذي يمر عبر الشرق الأوسط، كما حللته بالكامل في أحدث كتاب لي عن النظام الجديد لسوق النفط العالمية. ويشمل هذا أيضاً الأردن ولبنان واليمن، من بين بلدان حدودية أخرى، وقد يضم سوريا مرة أخرى. وبمجرد أن تبين أن الولايات المتحدة وحلفائها تجاوزوا الترحيب الحار الأولي الذي حظوا به بعد إزاحتهم لصدام حسين من منصبه في أبريل/نيسان 2003، تمكنت إيران من إعادة ترسيخ نفوذها الطويل الأمد على العراق من خلال شبكة عنكبوتية من الوكلاء السياسيين والاقتصاديين والعسكريين. وفي أعقاب الانسحاب الأحادي الجانب للرئيس آنذاك دونالد ترامب من خطة العمل الشاملة المشتركة (المعروفة باسم "الاتفاق النووي") مع إيران في مايو/أيار 2018، شعرت الصين بالثقة السياسية الكافية والقدرة الاقتصادية على استبدال روسيا كقوة كبرى راعية مهيمنة لكل من إيران والعراق. وقد تم إضفاء الطابع الرسمي على هذه الدفعة الجديدة من جانب بكين إلى قلب الشرق الأوسط على حساب الولايات المتحدة مع إيران في "اتفاقية التعاون الشامل بين إيران والصين لمدة 25 عامًا"، كما تم الكشف عنها لأول مرة في أي مكان في العالم في مقالتي في 3 سبتمبر/أيلول 2019 حول هذا الموضوع، كما تم تفصيلها بالكامل في كتابي الأخير. ثم تم إضفاء الطابع الرسمي عليها مع العراق في اتفاقية "النفط مقابل إعادة الإعمار والاستثمار" في سبتمبر 2019، والتي تم توسيعها لاحقًا في عام 2021 لتصبح "اتفاقية الإطار العراقية الصينية" الاقتصادية والسياسية والعسكرية الشاملة.

وفي كل من حالتي إيران والعراق، شهدت هذه الاتفاقيات استفادة الصين من الاستثمار المالي في النفط والغاز الرخيصين من كلا البلدين، جنبًا إلى جنب مع الوجود الأمني المكثف على الأرض، بما في ذلك الاستخدام المزدوج لمطارات وموانئ إيران والعراق من قبل بكين. وكما هو الحال الآن، فإن أكثر من ثلث احتياطيات النفط والغاز المؤكدة في العراق وأكثر من ثلثي إنتاجه الحالي تديرها شركات صينية، وفقًا لأرقام الصناعة. فلا عجب إذن أن تكون الولايات المتحدة وحلفاؤها يائسين منذ ذلك الحين لعكس هذا الاتجاه الجيوسياسي.

ولقد جاءت نقطة تحول حاسمة في هذا الصدد مع الصفقة التاريخية التي بلغت قيمتها 27 مليار دولار أميركي، والتي أبرمتها إحدى الشركات التي كانت في طليعة تحرك الغرب للعودة إلى المواقع الاستراتيجية الرئيسية في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا ــ شركة توتال إنيرجي الفرنسية العملاقة للنفط والغاز. ويشكل اثنان من هذه المشاريع الأربعة أهمية خاصة للجهود الجارية التي يبذلها الغرب لإعادة تأكيد نفوذه في العراق، حيث يتلخص المشروع الأول في الحد من حرق الغاز أثناء حفر الآبار النفطية. ومن خلال القيام بذلك، يأمل الغرب في الحد من الحاجة الطويلة الأمد إلى استيراد العراق ما يصل إلى 40% من احتياجاته من الطاقة من إيران في إمدادات الغاز والكهرباء، ثم القضاء عليها.

ويتمثل المشروع الرئيسي الثاني في إحراز تقدم أخيراً في مشروع إمداد مياه البحر المشترك الذي طال انتظاره في العراق. وهذا المشروع بالغ الأهمية في تمكين العراق من زيادة إنتاجه من النفط الخام بشكل كبير إلى 6 ملايين برميل يومياً، أو 9 ملايين برميل يومياً، أو حتى 13 مليون برميل يومياً. إن الاتفاق الذي أبرمته شركة النفط والغاز البريطانية العملاقة بي بي في شهر ديسمبر/كانون الأول لتطوير حقول النفط الضخمة في كركوك بالعراق، والتي تقدر احتياطياتها بنحو تسعة مليارات برميل من النفط القابل للاستخراج، من شأنه أن يعزز من فرص الغرب في هذا المجال. ولا يتوافق هذا الاتفاق مع حصة بي بي البالغة 50% في حقل الرميلة العملاق في العراق، والذي يرتبط بدوره بخطط شركة توتال إنيرجيز لمشروع خط أنابيب النفط والغاز المشترك، بل إنه من شأنه أيضاً أن يسمح للغرب بعرقلة الخطط الجارية لتحويل إقليم كردستان شبه المستقل إلى عراق موحد. والواقع أن الغرب يتمتع بتاريخ طويل من التعاون مع الإقليم، في حين أثبتت بقية العراق أنها أقل موثوقية في ولاءاتها الجيوسياسية.