‏3 أسباب قد تدفع شركات النفط الكبرى للتخلي عن خطة بايدن في القطب الشمالي

بالعودة إلى شهر آذار (مارس) الماضي، منحت إدارة بايدن الضوء الأخضر ‏لمشروع "ويلو" المتنازع عليه منذ فترة طويلة والذي تبلغ قيمته 8 مليارات دولار ‏لشركة كونوكو فيليبس (‏NYSE: COP‏) في ألاسكا ، الأمر الذي أثار ذعر واستياء ‏دعاة حماية البيئة. تظل شركة ‏ConocoPhillips‏ أكبر منتج في ألاسكا ، مع ‏ممتلكات واسعة في احتياطي البترول الوطني - ألاسكا (‏NPR-A‏) وبرودهو.‏

كان التطور تحولًا بمقدار 180 درجة عن تصرفات بايدن قبل عامين فقط عندما ‏أوقف مؤقتًا نشاط النفط والغاز في محمية القطب الشمالي الوطنية للحياة البرية ‏‏(‏ANWR‏) بعد ساعات فقط من صعوده إلى المكتب البيضاوي. كان أيضًا اعترافًا ‏بالدور الهائل الذي تلعبه أسعار الطاقة والوقود في السياسة الأمريكية بالنظر إلى ‏مدى إنتاجية الإدارة الحالية للطاقة المتجددة.‏

وعلى الرغم من أن بايدن منع عمليات التنقيب عن النفط الأخرى في ألاسكا ، ‏فليس من المستبعد أن يستسلم مرة أخرى إذا ، على سبيل المثال ، انخفضت ‏إمدادات النفط بشكل حاد مما أدى إلى ارتفاع أسعار الوقود بشكل كبير. بعد كل ‏شيء ، كان بايدن يناشد المنتجين الأمريكيين وحتى أوبك لزيادة الإنتاج في محاولة ‏لإبقاء أسعار النفط منخفضة. تقدر هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن ‏ANWR‏ ، ‏جوهرة تاج البرية الأمريكية في الركن الشمالي الشرقي من ألاسكا ، تمتلك 12 ‏مليار برميل من النفط ، أو 27٪ من الولايات المتحدة. احتياطيات النفط المؤكدة ‏‏43.8 مليار برميل.‏

ومع ذلك ، ليس هناك ما يضمن أن ‏Big Oil‏ ستقفز في مثل هذه الفرصة. بعد كل ‏شيء ، لم تقدم أي شركات نفط كبرى تقريبًا أي عطاءات على أكثر من مليون فدان ‏من ‏ANWR‏ بعد أن باعت إدارة ترامب حقوق الحفر بالمزاد قبل عامين في محاولة ‏أخيرة لفتح ملجأ للتنقيب

لكن أول الأشياء أولاً ، لماذا كل هذا الكم الهائل من النفط في أكبر صحاري العالم ‏والقليل جدًا أو لا شيء في أي مكان آخر؟

النشاط التكتوني

تعد الصفائح التكتونية أفضل مفتاح لدينا لفهم سبب احتواء الصحارى والمناطق ‏القطبية الشمالية على بعض من أكبر احتياطيات الهيدروكربون على وجه الأرض. ‏تعمل الصفائح التكتونية أيضًا على إنشاء "قدر الضغط" الذي ينضج ببطء المواد ‏العضوية إلى زيت وغاز. ومع ذلك ، فإن المواقع المهمة الأخرى ذات الاحتياطيات ‏الكبيرة تشمل دلتا الأنهار والأطراف القارية في الخارج.‏

ويتم إنشاء النفط والغاز في الغالب من الدفن السريع للكائنات الحية الدقيقة الميتة ‏في بيئات ذات تركيزات منخفضة جدًا من الأكسجين والتي تعيق التحلل. توفر ‏أحواض المحيطات النامية حديثًا - التي تتكون عادةً من الصفائح التكتونية والتصدع ‏القاري - الظروف المناسبة تمامًا للدفن السريع في المياه قليلة الأكسجين. تميل ‏الأنهار إلى ملء هذه الأحواض بسرعة بالرواسب التي تحتوي على وفرة من البقايا ‏العضوية. ومن الأمثلة الجيدة على ذلك خليج كاليفورنيا ، وهو حوض محيط قيد ‏التطوير في الوقت الفعلي. تشكل خليج كاليفورنيا في أقل من 6 ملايين إلى 10 ‏ملايين سنة - أسرع بكثير من معظم أحواض المحيطات في العالم. يعد خليج ‏المكسيك مثالًا رائعًا آخر على تكوين النفط والغاز الجديد في بيئة تداول مقيدة.‏

نفس الصفائح التكتونية التي توفر مواقع وظروف مثالية للدفن بنقص الأكسجين ‏مسؤولة أيضًا عن عمليات مثل الانجراف القاري والاندساس والاصطدام مع ‏القارات الأخرى التي تحدد المسارات الجيولوجية التي تسلكها الأحواض الرسوبية ‏عادةً - حاليًا إلى القطبين و الصحارى. على سبيل المثال ، تحتوي القارة القطبية ‏الجنوبية على رواسب كبيرة من الفحم - ومن المحتمل جدًا أن يكون هناك نفط ‏وغاز وفير - بينما تحتوي الصحراء الليبية على ندوب جليدية واضحة تثبت أن ‏صفائحها كانت ذات يوم على الأطراف الأخرى من الأرض. نظرًا لكونها أكثر ‏قدرة على الطفو من الماء ، فإن هذه الهيدروكربونات تشق طريقها في النهاية إلى ‏السطح ، أو تفعل ذلك من خلال التصدع ، والتصادم بين الكتل الأرضية ، والقوى ‏التكتونية الأخرى.‏

وعندما يتعلق الأمر بالشرق الأوسط ، فإن النظرية الأكثر قبولًا حول سبب تحميل ‏المنطقة بالنفط هي أنها لم تكن دائمًا صحراء شاسعة. وبدلاً من ذلك ، يتوقع العلماء ‏أنه منذ 100 مليون سنة أو نحو ذلك ، كانت المنطقة عبارة عن جسم مائي ضخم ‏يُعرف باسم "محيط تيثيس" ، تغذيه الأنهار الغنية بالمغذيات. مع ارتفاع الأرض ‏في منطقة الشرق الأوسط الحديثة تدريجيًا بسبب النشاط التكتوني ، انحسر محيط ‏تيثيس تاركًا وراءه الصحراء الرملية الجافة في الشرق الأوسط.‏

وكواحد من أولى إجراءاته في منصبه ، فرض الرئيس جو بايدن "وقفاً مؤقتاً" على ‏جميع أنشطة تأجير النفط والغاز في الوكالة الوطنية للموارد المائية ، مشيرًا إلى ‏‏"أوجه القصور القانونية المزعومة الكامنة وراء البرنامج" فضلاً عن عدم كفاية ‏الشروط المطلوبة. المراجعة البيئية.‏

ومع ذلك ، هناك عدة أسباب وراء احتمال استمرار ‏Big Oil‏ في تجنب القطب ‏الشمالي حتى في حالة قيام إدارة بايدن برفع الحظر.‏

عدم وجود دعم مالي

أحد أكبر الأسباب التي تجعل ‏Big Oil‏ غير مهتمة إلى حد كبير بالحفر في القطب ‏الشمالي يرجع إلى تراجع العديد من الداعمين المحتملين. في عام 2019 ، أصبح ‏Goldman Sachs‏ أول بنك أمريكي كبير يستبعد تمويل التنقيب عن النفط الجديد ‏أو التنقيب في القطب الشمالي ، بالإضافة إلى مناجم الفحم الحراري الجديدة في أي ‏مكان في العالم. تعلن السياسة البيئية للبنك أن تغير المناخ هو أحد "أهم التحديات ‏البيئية في القرن الحادي والعشرين" وقد تعهدت بمساعدة عملائها على إدارة ‏التأثيرات المناخية بشكل أكثر فعالية ، بما في ذلك من خلال بيع سندات الكوارث ‏المتعلقة بالطقس. كما التزم البنك العملاق باستثمار 750 مليار دولار على مدى ‏العقد المقبل في المجالات التي تركز على التحول المناخي.‏

وسرعان ما حذت أخرى حذوها: تعهدت جميع البنوك الأمريكية الخمسة الكبرى ‏ومئات المؤسسات المالية في جميع أنحاء العالم بتقييد أو وقف تمويل التنقيب عن ‏النفط في القطب الشمالي.‏

السبب الثاني الهام الذي يجعل شركات النفط الكبرى‎ ‎لا تجد القطب الشمالي اقتراحًا ‏جذابًا يرجع إلى ارتفاع تكاليف الحفر. على سبيل المثال ، عندما أظهر رئيس ‏ألاسكا السابق للإنتاج في شركة ‏Exxon Darlene Gates‏ مخططًا يقارن عائدات ‏الاستثمار المقدرة في حقول النفط مثل خليج المكسيك وبحر الشمال والمنحدر ‏الشمالي وأنغولا ، كان نفط ألاسكا إلى حد بعيد. الأقل ربحية بسبب ارتفاع تكلفة ‏الإنتاج. إنه سبب كبير لقيام شركة ‏BP Inc (NYSE: BP‏) ببيع جميع أصولها في ‏ألاسكا ، بما في ذلك عقود الإيجار على الأراضي الواقعة ضمن ‏ANWR‏ ، بعد 60 ‏عامًا في الولاية. لا يساعد ذوبان الجليد الدائم على الوضع. ترتفع درجة حرارة ‏القطب الشمالي مرتين أسرع من بقية الكوكب ، مما يحول التربة الصقيعية إلى ‏أرض من المجاري والبحيرات والجفت في الصيف. قبل ثلاث سنوات ، غرق ‏خزان وقود ديزل عملاق في مدينة نوريلسك بسيبيريا في التندرا وتمزق ، مما أدى ‏إلى تسرب 21000 طن متري (157500 برميل) من الوقود بعد أسابيع من ارتفاع ‏درجات الحرارة القياسية التي تجاوزت 100 درجة فهرنهايت. كان ذلك أكبر ‏تسرب في التاريخ الروسي الحديث وما يقرب من نصف الكمية التي تسربتها ناقلة ‏النفط ‏Exxon Valdez‏ قبالة ألاسكا في عام 1989.‏

أخيرًا ، هناك الكثير من التكهنات بشأن كمية النفط الموجودة بالفعل تحت ‏ANWR‏. ‏لا تزال نتائج بئر الاختبار الوحيدة التي تم حفرها على الإطلاق في الملجأ في ‏أوائل الثمانينيات واحدة من أكثر الأسرار حراسة مشددة في صناعة النفط. ومن ‏المثير للاهتمام ، أن تحقيقًا في ‏National Geographic‏ عام 2006 أفاد بأن ‏البئر كانت "حفرة جافة". حقيقة أن المديرين التنفيذيين لشركة ‏BP‏ الذين يعرفون ما ‏كان أسفل تلك الحفرة وكانوا على وشك الحصول على الضوء الأخضر لتطوير ‏عقود الإيجار الخاصة بهم للمرة الأولى منذ 40 عامًا ، بفضل منجم ترامب الذي ‏اختار بدلاً من ذلك الابتعاد ، لا يلهم الكثير من الثقة في إمكانات الملجأ. كما أن ‏حقيقة قيام شركة النفط البريطانية العملاقة ببيع أصولها في ألاسكا إلى شركة ‏هيلكورب ، ومقرها هيوستن ، وهي شركة خاصة متخصصة في الضغط على آخر ‏تسرب من حقول النفط المحتضرة. وفي الوقت نفسه ، خفضت شركات النفط قوتها ‏العاملة في ألاسكا ، من 15000 في عام 2015 إلى 6900 في عام 2019 قبل ‏وقت طويل من انتشار الوباء ، مما دفع 40 ألفًا إضافيًا من سكان ألاسكا إلى ‏عاطلين عن العمل.‏

وفي التحليل النهائي ، قد تعني الضربة الثلاثية لارتفاع تكاليف الإنتاج ونقص ‏الدعم المالي والسياسات الحكومية المعادية أن ‏ANWR‏ لا تزال تمثل "القلب ‏البيولوجي" للملجأ وأرضًا خصبة للدببة القطبية والوعل وأكثر من 200 نوع آخر ‏لعقود قادمة.‏

ولكن مرة أخرى ، من يدري ما إذا كانت شركات النفط الكبرى قد تعيد النظر إذا ‏وصلت أسعار النفط ، على سبيل المثال ، إلى 200 دولار للبرميل؟