ارتفاع قياسي في أسعار الكبريت يضغط على منتجي النيكل في إندونيسيا ومنتجي النحاس في أفريقيا

أدى الارتفاع القياسي في أسعار الكبريت، الناتج عن الحرب مع إيران، إلى زيادة التكاليف على منتجي النيكل في إندونيسيا وشركات تعدين النحاس في أفريقيا.

ويُعد حمض الكبريتيك عنصرًا مهمًا في عمليات التعدين وتكرير المعادن. وتمثل منطقة الشرق الأوسط نحو 24% من الإنتاج العالمي للكبريت، حيث يُنتج عادةً كمنتج ثانوي من عمليات تكرير النفط والغاز.

وارتفعت أسعار الكبريت في إندونيسيا بنحو 20% منذ اندلاع الحرب لتصل إلى حوالي 600 دولار للطن، وفقًا لبيانات شركة Argus. غير أن بعض المبيعات إلى مصافي النيكل التي تستخدم تقنية الترشيح بالحمض عالي الضغط تجاوزت 700 دولار للطن، بحسب أحد المتداولين الذين يزودون هذا القطاع.

وفي جنوبي إفريقيا، ارتفعت الأسعار بنسبة 37% لتصل إلى 715 دولارًا للطن منذ بدء الحرب مع إيران، بينما قفزت أسعار الكميات الصغيرة المعبأة في أكياس من الكبريت والمخزنة في مستودعات الموانئ الأفريقية بنسبة 66% لتصل إلى 1000 دولار للطن، بحسب ماريا موسكيرا، رئيسة تسعير الكبريت في شركة أرجوس.

ووفقًا لبيانات أرجوس منذ عام 2021، فقد وصلت أسعار الكبريت إلى أعلى مستوياتها منذ خمس سنوات على الأقل.

وقال راغاف جين، رئيس تسعير النيكل والنحاس في أرجوس، إن استمرار الأسعار المرتفعة قد يؤدي إلى تأجيل توسعات المشاريع وإبطاء نمو الإمدادات في حزام النحاس الأفريقي.

ومن المرجح أن يؤدي الارتفاع في أسعار الكبريت وحمض الكبريتيك إلى تحقيق مكاسب إضافية لمصاهر النحاس في الصين، وهو ما قد يعوض جزئيًا ضعف رسوم المعالجة والتكرير التي وصلت إلى مستويات متدنية تاريخيًا.