هل المستهلكون على استعداد لدفع سعر أعلى لشراء الألومنيوم منخفض الكربون؟

تحركت أسعار الألومنيوم في بورصة لندن للمعادن بشكل عرضي طوال شهر ‏أغسطس آب، مع ارتفاع متواضع بنسبة 1.69% على أساس شهري. في هذه ‏الأثناء، تظهر الأسعار القليل من الزخم الصعودي أو الهبوطي حيث تستمر في ‏التداول ضمن نطاق ضيق.‏

بشكل عام، واصل مؤشر معادن الألمنيوم الشهري (‏MMI‏) التحرك بشكل جانبي ‏أيضًا، حيث ارتفع بنسبة متواضعة بلغت 0.79% في الفترة من أغسطس إلى ‏سبتمبر/أيلول.‏

ووضعت شركة ‏Hydro Extrusions‏ أمريكا الشمالية مؤخرًا رهانًا كبيرًا على ‏الألومنيوم منخفض الكربون. وفي الواقع، تهدف الشركة، التي تقوم بتصنيع منتجات ‏لقيادة سوق أمريكا الشمالية في مجال الألمنيوم الأخضر. ويظل السؤال الكبير هو ‏ما إذا كان المستهلكون الأمريكيون على استعداد لدفع ثمن ذلك أم لا؟

وتعتبر استثمارات كيان أمريكا الشمالية التابع لشركة ‏Hydro Extrusion‏ جزءًا ‏من استراتيجية الشركة العالمية لعام 2030 لتوسيع عمليات السحب وإعادة التدوير.

‏الاستثمارات الأخيرة التي قامت بها ‏Hydro‏ ستزيد من كمية الخردة في خليط ‏الذوبان الخاص بها، مما يوفر للعملاء خيارًا منخفض الكربون. ‏‎

لا يزوال استثمار هيدرو في أمريكا الشمالية مدعومًا بالنمو القوي. وفي الواقع، دفع ‏هذا الشركة إلى ما كانت عليه قبل الركود الكبير. على سبيل المثال، خلال النصف ‏الثاني من العام الماضي، عملت الشركة بكامل طاقتها، حيث ذهب ما يقرب من ‏‏20٪ من منتجاتها إلى مراكز الخدمة. ومع ذلك، شهد السوق تحولا ملحوظا في ‏الآونة الأخيرة. وباستثناء الشاحنات والمقطورات، التي لا تزال تظهر معدل بناء ‏قوي هذا العام، انخفض الطلب من جميع القطاعات الأخرى تقريبًا. ‏‎

وأثناء الركود الكبير كان هناك معدل بناء للشاحنات/المقطورات يقدر بـ 80.000 ‏وحدة. ووفقًا لمقابلة أجريت مؤخرًا مع تشارلي سترافيس، رئيس وحدة الأعمال ‏بشركة ‏Hydro Extrusions‏ بأمريكا الشمالية، فقد ارتفع هذا الحجم هذا العام إلى ‏‏300000 وحدة وسط الأداء القوي لهذا القطاع. صرح ‏Straface‏ لـ ‏MetalMiner‏ أن ‏Hydro‏ تتوقع انخفاضًا طفيفًا في إجمالي إنتاج الشاحنات ‏والمقطورات، ليصل إلى 280.000 وحدة في عام 2024.‏

شركة ‏Hydro‏ متخصصة في عمليات البثق المعقدة وعالية القوة في عائلة السبائك ‏من سلسلة 6000. تتمتع الشركة بميزة محددة في سبائك 6061 و6082، والتي ‏تستخدم مكابس أكبر (10، 12، و14 بوصة).‏

من ناحية أخرى، تتميز استراتيجية ‏Hydro‏ باختبارات صارمة من قبل طرف ‏ثالث. تقوم الشركة بجمع الخردة من عدد من التجار، ويأتي معظمها من صناعة ‏البناء والتشييد. هناك طريقتان أساسيتان لتحديد البصمة الكربونية للخردة. الأول ‏يحدد جميع الخردة ذات البصمة الكربونية الصفرية. أما الخيار الثاني، الذي تفضله ‏Hydro، فيحدد فقط خردة ما بعد الاستهلاك على أنها ذات بصمة كربونية صفرية.‏

وستلعب استراتيجية ‏Hydro‏ دورًا في السوق المتنامي للخيارات الصديقة للبيئة، ‏خاصة وسط الدفع المستمر نحو الطاقة المتجددة في الولايات المتحدة. وأشار ‏سترافيس إلى أن أوروبا تبنت إلى حد كبير التحول نحو المواد المعاد تدويرها ‏كجزء من طموحاتها المناخية. ويأمل الآن أن تحذو سوق أمريكا الشمالية حذوها.

وفي حين يتوقع الخبراء أن ينمو الطلب على الخردة في السنوات المقبلة، أشارت ‏هيدرو إلى عدم وجود مشاكل في توافرها. إن نمو سوق السيارات الكهربائية، الذي ‏يستخدم الألمنيوم أكثر من صفائح الفولاذ مقارنة بسوق السيارات التقليدية، سيزيد ‏من المعروض المحلي من الخردة. كما سيساعد الألمنيوم المعاد تدويره على تحسين ‏كفاءة الشركة. وأخيرا، كانت أسعار خردة الألومنيوم في صالح هيدرو بسبب ‏التباطؤ الحالي في الطلب.

هل المستهلكون مستعدون لدفع أسعار أعلى لشراء الألمنيوم الأخضر (منخفض ‏الكربون)؟

الألومنيوم منخفض الكربون له بعض العيوب، وأهمها السعر، وسوف تكون أسعار ‏المنتجات ذات الكربون المنخفض أعلى من نظيراتها، مما قد يؤدي إلى اهتمام ‏محدود من المستهلكين في أمريكا الشمالية. ومع ذلك، قد يكون للعمليات واسعة ‏النطاق اهتمام أكبر بمثل هذه المنتجات. ويعتمد هذا بشكل أساسي على ما إذا كانت ‏تمثل جزءًا صغيرًا من ميزانية أكبر بكثير أم لا، ويمكن استخدامها لتعزيز ‏مؤهلاتها البيئية.‏

تعد شركة ‏Tesla، التي قد تستفيد من ضربة ‏UAW‏ المستمرة في شركات صناعة ‏السيارات الثلاث الكبرى، واحدة من أكبر مستهلكي الألمنيوم في صناعة السيارات ‏في أمريكا الشمالية. وتفتخر تيسلا أيضًا بهامش ربح أوسع، مما قد يترك مجالًا ‏لعمليات سحب أعلى سعرًا. ومع ذلك، فإن المستهلك العادي الذي يتعرض لضغوط ‏حاليا بسبب التضخم قد يشعر بأنه أقل ميلا لشراء مثل هذه المنتجات بسعر أعلى.‏

ويشكل فرز الخردة أيضًا تحديًا لشركات مثل ‏Hydro، التي تواصل تطوير ‏التقنيات لهذا الغرض. من المرجح أن يساعد اختراع طريقة أكثر اقتصادا لفرز ‏الخردة في تحسين التحدي الحالي المتمثل في زيادة أسعار منتجات الألمنيوم ‏منخفضة الكربون.‏

ومع تحول ‏Hydro‏ إلى اللون الأخضر، يظل سوق الألمنيوم بشكل عام هبوطيًا. ‏وفقًا لتقرير صدر مؤخرًا عن بلومبرج، يزعم ستة مشترين ومنتجين وتجار ‏منفصلين أنهم واجهوا صعوبات في حجز الصفقات في مؤتمر الألمنيوم الأخير الذي ‏عقدته ‏Fastmarkets‏.‏

وبعد أن وصلت أسعار الألمنيوم إلى ذروتها في منتصف شهر يناير، واصلت ‏الانخفاض بنسبة تزيد عن 17% على مدار العام. يُظهر قسط الغرب الأوسط ‏انخفاضًا أكثر حدة طوال عام 2023، ويرجع ذلك أساسًا إلى الطلب الضعيف من ‏السوق الأمريكية. وفي الواقع، انخفضت العقود الآجلة لشركة ميدويست بريميوم ‏بأكثر من 31٪ منذ شهر يناير.

وبينما بدأت أسعار الألومنيوم في بورصة لندن ‏للمعادن في التحرك بشكل جانبي في الأشهر الأخيرة، لم تجد العقود الآجلة المتميزة ‏في الغرب الأوسط قاعًا بعد وتستمر في الانخفاض نحو أدنى مستوياتها في أكتوبر ‏‏2022.‏

وفقًا لبيانات المعهد الدولي للألمنيوم، بلغ متوسط إنتاج الألمنيوم الأولي في أمريكا ‏الشمالية أعلى بنسبة 2٪ تقريبًا خلال الأشهر السبعة الأولى من عام 2023 مقارنة ‏بالفترة نفسها من عام 2022. ويبدو أن ارتفاع العرض يمثل مشكلة عالمية، والتي ‏لا تزال تؤثر على تقديم القليل من الدعم للأسعار.‏