تهاوي أسعار الألماس الطبيعي بسبب ارتفاع الطلب ‏على الألماس الاصطناعي

فى الولايات المتحدة ،هوت أسعار أحد أكثر أنواع الألماس ‏الطبيعي شيوعًا فى العالم ،بسبب الإقبال المتزايد من الأميركيين ‏على خواتم الزفاف من الألماس المصنوع فى المختبرات.‏

وعقب جائحة كورونا تراجع الطلب على الألماس الطبيعي لسببين ‏الأول تركيز المستهلكون على زيادة الإنفاق على السفر والترفيه ‏،والثاني الرياح الاقتصادية المعاكسة التي أثرت كثيراً على طلب ‏السلع الفاخرة.‏

وبالمقارنة مع ببقية الأنواع انخفضت أسعار الألماس الطبيعي ‏بشكل حاد ،خاصة فى المستخدم منه فى خواتم الزفاف ‏‏"السوليتير" الأرخص ذات القيراط أو القيراطين والشائعة في ‏الولايات المتحدة.‏

الألماس الصناعي

الهبوط الحاد فى أسعار الألماس الطبيعي على حسب أحد ‏المطلعين على أوضاعة الصناعة يعود إلى ارتفاع الطلب على ‏الألماس المصنوع فى المختبرات.‏

فالقائمين على صناعة الألماس الاصطناعي اهتموا بشدة بفئة ‏الخواتم الزفاف، حيث أن مستهلكي تلك الفئة شديدي الحساسية ‏نحو عنصر السعر.‏

ومع تقديم أسعار أرخص من الألماس الطبيعي بدأت صناعة ‏الألماس الاصطناعي تؤتي ثمارها حالياً فى الولايات المتحدة ‏‏"أكبر مستهلك للألماس في العالم".‏

هذا التحول لا يعني أن خواتم الخطبة والزفاف على وشك تسجيل ‏تخفيضات كبيرة ،فالتأثير يقتصر فقط على سوق الألماس الخام ‏،ذلك السوق الذي يضم الكثير من عمال المناجم والحرفيين ‏والتجار ، ويبتعد كثيراً عن عالم الأسعار فى متاجر المجوهرات و ‏الحلي.‏

حجم وسرعة انهيار أسعار خواتم السوليتير التي تعتبر أحد أهم ‏منتجات صناعة الألماس أدي إلى ترنح السوق ،حيث زاد السؤال ‏حول ما إذا كان انخفاض الطلب على الألماس الطبيعي في هذه ‏الفئة يمثل تغييراً دائماً.‏

وهناك أيضًا السؤال حول ما إذا كان الانتشار الذي حققت الأحجار ‏الكريمة المصنوعة فى المختبرات سيمتد فى نهاية المطاف إلى ‏الألماس الأعلى تكلفة الذي يهيمن عليه عادة المشترون فى أسيا.‏

شركة دي بيرز ‏

قالت شركة "دي بيرز" الرائدة فى الصناعة أن الضعف الحالي ‏فى أسعار الألماس الطبيعي هو تراجع طبيعي فى الطلب ، بعد ‏ارتفاع الأسعار الكبير فى غمرة الشراء أيان جائحة كورونا.‏

وأقرت الشركة بتغلغل أحجار الألماس الاصطناعي فى فئة خواتم ‏الخطبة ،لكن هذا لا يعتبر تحولًا هيكليًا فى السوق.‏

قال مدير أعمال تجارة الألماس فى دي بيرز " بول راولي" هناك ‏مزاحمة من الألماس الاصطناعي إلى حد ما ،ولا أعتقد أنه ينبغي ‏لنا أن ننكره ،حيث نري أن المشكلة الحقيقية حالياً هي مشكلة ‏اقتصاد كلي.‏

وتعاطت الشركة بالفعل مع تلك المستجدات ،خاصة مع ضعف ‏الطلب فى السوق بتخفيض شديد فى أسعار الفئة المعروفة ‏باسم "المنتجات المختارة".‏

تلك المنتجات هي ألماس خام يتراوح وزنه بين قيراطين وأربعة ‏قراريط ويمكن تقطيعه إلى أحجار بنصف هذا الحجم تقريباً عند ‏صقله ،الأمر الذي يتيح إنتاج قطع ألماس لخواتم الزفاف عالية ‏الجودة، ولكن ليست من النوع النقي الذي لا تشوبه شائبة.‏

تهديد صناعة التعدين الطبيعية

صناعة الألماس فى المختبرات "صناعة أحجار متطابقة فيزيائياً ‏يمكن إنتاجها فى غضون أسابيع فى غرف معزولة" تمثل بلا أدنى ‏شك تهديد وجودي لصناعة التعدين الطبيعية.‏

يقول المؤيدون للألماس الاصطناعي إنه يمكن أن يقدم بديلاً ‏أرخص دون الكثير من المخاطر البيئية أو الاجتماعية المرتبطة ‏أحياناً بألماس الطبيعي المستخرج من المناجم.‏

خلال العقد الماضي لم يكن هذا الخطر ملحوظاً بسبب تقليص ‏الألماس الاصطناعي شريحة الهدايا الأرخص من الألماس ‏الطبيعي بدرجة محدودة.‏

لكن هذا الوضع الآن يتغير على نطاق واضح ،حيث بدأت ‏المنتجات المصنعة في المختبرات تستحوذ على حصة أكبر بكثير ‏من سوق خواتم الخطبة والزفاف المهمة في الولايات المتحدة.‏