إلى أي مدى يتفاجأ البشر بسبب وتيرة تغير المناخ؟

يبدو أن هذه هي المرة العاشرة التي أقرأ فيها قصة تقول إن الأنهار الجليدية في ‏جرينلاند تذوب بشكل أسرع مما كان يعتقد سابقًا ، وبالتالي فإن عواقب تغير المناخ ‏تتحرك بسرعة أكبر بكثير مما كنا نتوقعه في الماضي. حتى وتيرة مثل هذه ‏القصص قد ارتفعت. لقد وجدت بعضها في 2015 و 2016 و 2019 و 2021 و ‏‏2022.‏

وفي عام 2013 ، أفاد العلماء أن نماذجهم في شمال جرينلاند كانت تظهر أن ‏متوسط تقدير منطقة القطب الشمالي الخالية من الجليد في الصيف كان 2060. ‏‏(متوسط يعني أن نصف النتائج كانت قبل عام 2060 و كانت نصف نتائج النموذج ‏بعد ذلك.) كان هؤلاء العلماء مقتنعين في ذلك الوقت بأن نموذجهم قد يقلل من وتيرة ‏تغير المناخ في القطب الشمالي ، مما يشير إلى أن القطب الشمالي قد يكون خاليًا ‏من الجليد قبل عام 2050.‏

تسارع مفاجيء

تقدم سريعًا إلى عام 2020 عندما اقترحت دراسة أن القطب الشمالي الخالي من ‏الجليد في الصيف قد يأتي في أقرب وقت بحلول عام 2035. وليس من المستغرب ‏أن تشير القصة إلى أن النتيجة هي "واحدة من أكثر الدلائل المباشرة على أن البشر ‏يسخنون مناخ الأرض بوتيرة أكثر دراماتيكية مما كان متوقعًا ".‏

وعندما كتبت عن ميلنا البشري إلى التقليل من وتيرة تغير المناخ بفعل الإنسان في ‏عام 2006 ، كان القليل من الناس يتصورون أن تغير المناخ سيتقدم بالسرعة التي ‏كان عليها بين ذلك الحين والآن. تبين أن فكرة أن لدينا الوقت للاستعداد لتغير ‏المناخ أو أن تغير المناخ "يتباطأ" هو سوء تقدير خطير.‏

بالإضافة إلى ذلك ، فإن تحويل الاقتصاد العالمي العملاق في اتجاه جديد صديق ‏للمناخ قد ثبت أنه أصعب مما كان متوقعا. الأسباب معروفة جيدًا لأولئك الذين ‏يفهمون كيف تعمل الطاقة في المجتمع البشري.‏

أولاً ، يسعى البشر إلى الحصول على الطاقة الأرخص والأسهل للحصول عليها ‏قبل الانتقال إلى بدائل أكثر تكلفة ، بغض النظر عن مدى ملاءمة تلك البدائل ‏للمناخ. يظل الوقود الأحفوري أرخص مصدر للطاقة وأكثرها موثوقية لمعظم ‏التطبيقات.‏

ثانيًا ، في الماضي ، استغرق المجتمع البشري جيلًا وأحيانًا جيلان للانتقال من ‏وقود مهيمن واحد ، على سبيل المثال ، الفحم ، إلى النفط في هذه الحالة. أي ‏شخص يتوقع أن تحل الطاقة المتجددة بسرعة محل الوقود الأحفوري لا ينتبه إلى ‏الأرقام والمشاكل العملية المتعلقة بالطاقة المتجددة. في حالة الرياح والتقطع ‏الشمسي مشكلة كبيرة. لا تهب الرياح طوال الوقت ، والشمس تختفي كل ليلة. ‏بالإضافة إلى ذلك ، فإن كثافة الطاقة المنخفضة بالنسبة للوقود الأحفوري والمساحة ‏الشاسعة من الأرض المطلوبة هي أيضًا من القضايا الرئيسية.‏

ومن الممكن نظريًا إدارة مجتمع حديث وتقني حول الطاقة المتجددة ، وليس هذا ‏فقط. يجب تقليص متطلباتنا من الطاقة إلى جزء صغير مما هي عليه اليوم ، ويجب ‏إعادة صياغة مبانينا والبنية التحتية للطاقة بالكامل - وهي مهمة تتطلب كميات ‏هائلة من طاقة الوقود الأحفوري نظرًا لأن هذا هو في الأساس من النوع الذي لدينا ‏حاليًا. يوفر الوقود الأحفوري أكثر من 80 في المائة من طاقة العالم اليوم.‏

لذا حتى مع تقلص نافذة انتقال الطاقة - أي الوقت الذي يسبق تغير المناخ يصبح ‏كارثيًا (ويصبح استنفاد الوقود الأحفوري رهيباً) - تظل قدرتنا على تسريع هذا ‏الانتقال معوقة بسبب اعتمادنا على الوقود الأحفوري ، بقوة مصالح الوقود ‏الأحفوري ، والصعوبات العملية لإعادة تشكيل بنيتنا التحتية في مثل هذا الجدول ‏الزمني القصير.‏

اسم هذا اللغز هو مشكلة معدل التحويل. هل يمكننا الانتقال إلى مجتمع مستدام قبل ‏أن تنخفض لدينا طاقة الوقود الأحفوري اللازمة لبناء بنية تحتية مستدامة جديدة ‏وقبل أن يخلق تغير المناخ ظروفًا فوضوية للغاية بحيث لا يمكننا الحفاظ على مثل ‏هذا التراكم؟

تشير الوتيرة البطيئة نسبيًا لتراكم الطاقة المتجددة مقارنة بالنافذة الزمنية المتاحة ‏إلى أننا لن ننهي المهمة في الوقت المناسب لمنع حدوث انخفاض خطير في ثروات ‏الأجيال القادمة.‏