ابحث عن اليورانيوم: إلى أي مدى تشتعل النهضة النووية حول العالم؟

لقد اشتعلت المناقشة حول ما إذا كانت الطاقة النووية لها مكان في نظام طاقة صفري صافي مؤخرًا. وعلى الرغم من تجاهل هذه المناقشة، فإن كبار مستهلكي الكهرباء يضعون خططهم الخاصة. وبينما أغلقت ألمانيا آخر مفاعلاتها النووية، أبرمت مايكروسوفت صفقة لإعادة فتح محطة جزيرة ثري مايل لتزويد مراكز البيانات الخاصة بها بالوقود. لقد عادت الطاقة النووية. والسباق لتغذية النهضة النووية مستمر.

وفي ديسمبر/كانون الأول من العام الماضي، أفاد موقع Inside Climate News المتخصص في انتقال الطاقة أن تكساس تعمل على إحياء مناجم اليورانيوم القديمة في سعيها إلى تغذية صناعاتها عالية التقنية. ونقل التقرير عن رئيس التحالف النووي في الولاية، ريد كلاي، قوله: "يمكننا أن نجعل تكساس عاصمة نووية في العالم".

وتبع التقرير موجة من الأخبار التي تشير إلى شهية متزايدة للطاقة النووية، وخاصة من صناعة التكنولوجيا. كانت صفقة جزيرة ثري مايل التي أبرمتها مايكروسوفت مع كونستليشن إنرجي واحدة من العلامات التي تشير إلى عودة الطاقة النووية. كانت شراكة جوجل مع شركة كايروس المطورة للمفاعلات المعيارية لتوليد 500 ميجاوات من الطاقة علامة أخرى. ولم تكن أمازون بعيدة عن الركب، حيث اشترت حصة في شركة أخرى للمفاعلات المعيارية، وهي إكس إنيرجي. كما تشارك شركة ميتال في اللعبة النووية، حيث تسعى إلى الحصول على ما يصل إلى 4 جيجاوات من الطاقة النووية لمراكز البيانات الخاصة بها.

هناك سباق نووي مستمر، على الرغم من إصرار ألمانيا على أنها لن تتراجع عن حظرها على الشكل الأساسي الوحيد المنخفض الانبعاثات لتوليد الكهرباء، والذي تدفع مقابله بزيادة في توليد الفحم. وقد وضع هذا السباق اليورانيوم في دائرة الضوء. واليورانيوم مشكلة.

ويظهر الرسم البياني الذي نشرته شركة فيجوال كابيتاليست الأسبوع الماضي المشكلة بوضوح تام. يرسم الرسم البياني مصادر اليورانيوم للمفاعلات النووية الأمريكية. بنسبة 28٪، تعد مناجم اليورانيوم المحلية المصدر الأول - تليها روسيا، التي تمثل 27٪ من اليورانيوم المخصب المستخدم في المفاعلات الأمريكية. لأسباب واضحة تتعلق بالسياسة الخارجية، هذا ليس الأمثل من منظور وزارة الخارجية. إن روسيا هي أيضًا أكبر مورد لليورانيوم المعالج في العالم، وهو موقف مشابه تمامًا لموقف الصين كأكبر معالج للمعادن والمعادن الحيوية.

قد يقول المرء إن الغرب اختار وقتًا سيئًا لإحياء الطاقة النووية، لكن هذا إحياء نابع من الضرورة مع إدراك أن طاقة الرياح والطاقة الشمسية لن تكونا مصدرين أساسيين للطاقة. ليس هذا فحسب، بل إن ركيزتي التحول في مجال الطاقة واجهتا بعض المشاكل المالية الخطيرة مؤخرًا، مثل أسعار الكهرباء السلبية خلال فترات الذروة وارتفاع تكاليف الإنتاج.

نتيجة لذلك، قد تكون أسعار اليورانيوم على وشك الارتفاع إلى عنان السماء - لأنه قد لا تكون هناك سعة كافية قيد التشغيل في العالم. في العام الماضي، وقعت 22 دولة على إعلان لمضاعفة قدرتها على توليد الطاقة النووية بحلول عام 2050 كجزء من الجهود الرامية إلى إزالة الكربون. قالت إحدى المديرات التنفيذيات في صناعة الطاقة النووية، الرئيسة التنفيذية لشركة ثور إنيرجي، في ذلك الوقت: "لا توجد طريقة أخرى لتحقيق أهداف صافي الكربون الصفري بخلاف الطاقة النووية". ثم دقت ناقوس الخطر.

"من أين سيأتي هذا اليورانيوم؟" سألت نيكول جالواي وارلاند. "ليس هناك ما يكفي للجميع. هناك عجز في العرض". تدخل كندا، واحدة من أكبر منتجي اليورانيوم ودولة حكومتها الفيدرالية ثابتة في معسكر انتقال الطاقة.

لا تستخرج كندا ما يكفي من اليورانيوم لتشغيل مفاعلاتنا المحلية فحسب، بل نحن أيضًا الدولة الوحيدة في مجموعة الدول السبع التي يمكنها توريد اليورانيوم لتشغيل مفاعلات حلفائنا. في كل عام، تصدر كندا أكثر من 80 في المائة من إنتاج اليورانيوم لدينا، مما يجعلنا رائدين عالميين في هذه السوق،" قال وزير الموارد جوناثان ويلكينسون في وقت سابق من هذا الشهر في بيان لصحيفة فاينانشال تايمز.

ولا تدرج الرسوم البيانية لشركة Visual Capitalist كندا بين الموردين الكبار لليورانيوم للمفاعلات الأمريكية، مما يعني أنها تندرج ضمن فئة "أخرى"، والتي تمثل 12٪ من إجمالي واردات الولايات المتحدة من اليورانيوم. ولكن كندا هي ثاني أكبر منتج للعنصر المشع في العالم وتفتخر بأكبر يورانيوم عالي الجودة في العالم. وليس من المستغرب أن يستعد عمال مناجم اليورانيوم الكنديون لطفرة حيث من المتوقع أن ترتفع أسعار الوقود النووي.

وقال جرانت إسحاق، المدير المالي لشركة كاميكو، وهي شركة تعدين اليورانيوم الكبرى، لصحيفة فاينانشال تايمز: "لم نشهد قط رياحًا مواتية مثل هذه". "لا شك أن هناك طلبًا متزايدًا على اليورانيوم". والواقع أن الطلب ينمو، على الرغم من أن معارضة دوائر النشاط المناخي تتزايد أيضًا، حيث يشير النشطاء إلى أوقات البناء الطويلة للطاقة النووية، والبصمة الانبعاثات لهذا البناء، وكراهيتهم العامة لهذا المنافس لطاقة الرياح والطاقة الشمسية المفضلة لديهم.

ومع ذلك، تظل الحقيقة قائمة حتى أن مؤيدًا قويًا للتحول في مجال الطاقة مثل وكالة الطاقة الدولية اعترف بالدور الرائد الذي من المقرر أن تلعبه الطاقة النووية في إزالة الكربون من أنظمة الطاقة في العالم. وهذا يعني أن عمال مناجم اليورانيوم في كندا ــ وأماكن أخرى ــ لديهم سبب وجيه للتفاؤل.