الذكاء الاصطناعي والبيتكوين وازدهار الطاقة النظيفة .. ثلاثي ضغوط الطاقة في الولايات المتحدة

يعيش عالم التكنولوجيا حاليًا الثورة الصناعية الرابعة، حيث ظهر الذكاء الاصطناعي (AI) والعملات المشفرة والطاقة النظيفة باعتبارها من أكبر الاتجاهات العالمية الكبرى في عصرنا.
أصبح الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي ("ML") من أكبر الكلمات الطنانة في مجال التكنولوجيا الاستهلاكية، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى ChatGPT، برنامج الدردشة الآلي المولد للذكاء الاصطناعي من OpenAI. أصبح ChatGPT النموذج المثالي للذكاء الاصطناعي، حيث تمكن من استقطاب 100 مليون مستخدم بعد 60 يومًا من إطلاقه في نوفمبر 2022.

وتستخدم شركات الطاقة بشكل متزايد أدوات الذكاء الاصطناعي لتحليل مجموعات كبيرة من البيانات والخرائط الجيولوجية، ورقمنة السجلات، وربما تحديد المشاكل مثل تآكل خطوط الأنابيب و/أو الاستخدام المفرط للمعدات. في العام الماضي، أعلنت شركة الطاقة الهولندية العملاقة Shell Plc (NYSE:SHEL) عن خطط لاستخدام التكنولوجيا القائمة على الذكاء الاصطناعي من شركة تحليل البيانات الضخمة SparkCognition في استكشافها وإنتاجها في أعماق البحار في محاولة لتعزيز الإنتاج وتحسين الكفاءة التشغيلية. يمكن للذكاء الاصطناعي التوليدي للتصوير الزلزالي أن يخفض بشكل كبير الجداول الزمنية للاستكشاف من تسعة أشهر إلى أقل من تسعة أيام. في عام 2019، تعاونت شركة BP Plc (NYSE:BP) مع شركة Belmont Technology الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي وطوّرت منصة لعلوم الأرض قائمة على السحابة تُطلق عليها اسم "Sandy". يسمح ساندي لشركة بريتيش بتروليوم بتفسير معلومات مشروع الجيوفيزياء والجيولوجيا والخزان وكذلك إجراء عمليات محاكاة باستخدام شبكات الذكاء الاصطناعي العصبية الخاصة بالبرنامج.

وفي مشهد العملات المشفرة، ذهب جنون البيتكوين إلى مستويات مفرطة مع استمرار العملة المشفرة الرائدة في تحقيق مستويات عالية جديدة مع FOMO (الخوف من الضياع) مما أدى إلى إبقاء الأسواق مزدحمة مع تراكم المزيد والمزيد من المتداولين للاستفادة من الارتفاع الجامح. ارتفع سعر البيتكوين بنسبة 4.2٪ خلال جلسة يوم الاثنين ليتم تداوله عند 72486 دولارًا، أي بضع مئات من الدولارات عن أعلى مستوى له على الإطلاق. تم إرجاع الارتفاع الأخير في عملة البيتكوين إلى حدث النصف القادم لعملة البيتكوين في 20 أبريل - وهو حدث النصف الرابع لعملة البيتكوين - والذي سيتم خلاله تخفيض مكافآت التعدين إلى النصف من 6.25 بيتكوين إلى 3.125 بيتكوين، مما يقلل بشكل فعال من معدل طرح عملة بيتكوين الجديدة للتداول.

وفي الوقت نفسه، تعمل العديد من البلدان على مضاعفة جهودها في مجال الطاقة المتجددة بعد توقف قصير خلال جائحة كوفيد - 19. وفقًا لـ BloombergNEF، في عام 2023، زاد الاستثمار في الطاقة النظيفة عالميًا بنسبة 17٪ ليصل إلى 1.8 تريليون دولار، مع تخصيص 1.7 دولار للطاقة المتجددة مقابل كل دولار مستثمر في الوقود الأحفوري.

ومن المؤسف أن هذه التحولات المثيرة والمزلزلة في الدوائر التقنية والمالية تأتي بتكلفة باهظة: الاستهلاك العالي للطاقة. وفقًا لمؤسسة موثوقية الكهرباء في أمريكا الشمالية (NERC)، فإن ازدهار الذكاء الاصطناعي وتعدين العملات المشفرة وزيادة تصنيع التكنولوجيا النظيفة يؤدي إلى إجهاد إمدادات الطاقة الأمريكية مما يؤدي إلى معاناة مصادر الطاقة من أجل مواكبة ذلك. توقع أحدث تقييم للموثوقية على المدى الطويل أجرته NERC أن يصل الطلب على الطاقة في صيف عام 2024 إلى أعلى مستوى له منذ عام 2016 بينما سيصل الطلب في فصل الشتاء إلى أعلى مستوى له منذ عام 2015 على الأقل.
وكتب NERC: "من المتوقع حاليًا أن يحقق [نظام الطاقة السائبة] أعلى معدلات الطلب ونمو الطاقة منذ عام 2014، مدفوعًا بشكل أساسي بالكهرباء وتوقعات النمو في السيارات الكهربائية خلال فترة التقييم هذه".

تقنيات شرهة لاستهلاك الطاقة

وفقًا لـ NERC، أصبح نمو الموارد "أكثر صعوبة" مع تقاعد المزيد والمزيد من مصادر توليد الوقود الأحفوري، مضيفًا أنه "من المخطط إيقاف تشغيل أكثر من 83 جيجاوات من المولدات حتى عام 2033، ومن المتوقع المزيد. تحتاج خطط التوليد إلى النظر في النمو احتياجات الطاقة واستقرار الشبكة."

"في جميع المجالات، نرى شركات الطاقة تقول: "لا نعرف ما إذا كان بإمكاننا التعامل مع هذا؛ علينا أن نراجع نظامنا؛ لم نتعامل مطلقًا مع هذا النوع من التدفق من قبل،" آندي سيفينجروس، المدير الإداري من أسواق مراكز البيانات في شركة العقارات التجارية JLL، حسبما صرحت صحيفة واشنطن بوست.

وقد بدأ المطلعون على الصناعة يعترفون بأن هذه التقنيات التي تدعم الثورة الصناعية الرابعة هي في الواقع متعطشة للطاقة. أعلن سام ألتمان، الرئيس التنفيذي لشركة OpenAI، أن العالم يحتاج إلى اختراق في مجال الطاقة مثل الاندماج النووي إذا أراد الذكاء الاصطناعي تحقيق إمكاناته الكاملة.

وقال ألتمان: "لا توجد طريقة للوصول إلى هناك دون تحقيق اختراق. وهذا يحفزنا على الاستثمار بشكل أكبر في الاندماج النووي". استثمر ألتمان 375 مليون دولار في شركة الاندماج النووي الخاصة Helion Energy.

والأمر الأكثر إثارة للقلق هو احتمال ارتفاع الطلب على طاقة الذكاء الاصطناعي بشكل كبير من هنا.

ووفقا لسريدهار سيستو، نائب رئيس الذكاء الاصطناعي في شركة شنايدر إلكتريك، باستثناء الصين، يمثل الذكاء الاصطناعي 4.3 جيجاواط من الطلب العالمي على الطاقة، ويمكن أن ينمو بمقدار خمسة أضعاف تقريبا بحلول عام 2028. وتتطلب مهام الذكاء الاصطناعي عادة أجهزة أكثر قوة من مهام الحوسبة التقليدية.

إن خوادم الذكاء الاصطناعي تعد أجهزة متعطشة وشرهة في استهلاك الطاقة: تشير تقديرات Digiconomist إلى أن خادم NVIDIA DGX A100 واحد يستهلك نفس القدر من الكهرباء الذي يستهلكه العديد من الأسر الأمريكية مجتمعة. وهذا يعني أن تشغيل بضعة ملايين من هذه الأجهزة يمكن أن يؤدي بسهولة إلى إجهاد شبكات الطاقة التي من المفترض أن تجعلها أكثر كفاءة.

وفي الوقت نفسه، لا يُظهر تعدين البيتكوين أي علامات على التباطؤ، حيث وصل إلى 565 إكساهاش في الثانية (EH/s) حاليًا، أي بزيادة قدرها خمسة أضعاف عما كان عليه قبل ثلاث سنوات. تقدر Digiconmist أن تعدين البيتكوين يستهلك 148.63 تيراواط ساعة من الكهرباء سنويًا، وهو ما يعادل استهلاك الطاقة في ماليزيا، وينبعث منه 82.90 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا، على غرار البصمة الكربونية لبنجلاديش. تقدر إدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA) أن تعدين البيتكوين يمثل ما يصل إلى 2.3٪ من استهلاك الكهرباء في الولايات المتحدة. كان محللو Galaxy Digital قد قدروا في وقت سابق أن ما بين 15% و20% من معدل التجزئة القادم من ثمانية نماذج ASIC يمكن أن ينقطع الاتصال بالإنترنت عند حدوث النصف، لأن الاقتصاد لم يعد منطقيًا. ومع ذلك، فقد استخدمت سعر بيتكوين البالغ 45000 دولار في افتراضاتها، وهو أقل بكثير من سعر بيتكوين الحالي الذي يقترب من 75000 دولار. بمعنى آخر، سيتم إيقاف عدد قليل من القائمين بتعدين البيتكوين، إن وجدوا، عن العمل بعد حدث النصف في 20 أبريل بفضل ارتفاع البيتكوين الجامح.

في العام الماضي، اقترح البيت الأبيض خطة لجعل القائمين بتعدين العملات المشفرة يدفعون مبالغ إضافية مقابل الطاقة التي يستهلكونها. يطلق عليها اسم ضريبة طاقة تعدين الأصول الرقمية (DAME)، وسيدفع القائمون بالتعدين ضريبة تعادل 30٪ من الكهرباء التي يستخدمونها في تعدين العملات المشفرة.