الليثيوم ضروري لإنقاذ العالم من تغير المناخ - ولكن هل سيدمر البيئة في هذه العملية؟ ومن عجيب المفارقات أن استخراج الليثيوم يرتبط بالعوامل الخارجية البيئية السلبية تمامًا كما هو الحال مع مبادرات الطاقة النظيفة والخضراء. تعاني المجتمعات التي يتم فيها استخراج الليثيوم بالفعل من مشاكل صحية وبيئية سيئة ناجمة عن استخراج المعدن، لكن صناعة الليثيوم بدأت للتو. ولتجنب الدمار الذي قد يلحق بمثل هذه المجتمعات، يجب أن يتغير شيء ما بشأن عملية استخراج الليثيوم بشكل جذري وقريبًا.

وترى شركة Gradiant، وهي شركة ناشئة تعمل في مجال معالجة مياه الصرف الصناعي، أن لديها حلاً لهذه المشكلة سريعة التوسع. إنها تفتتح مشروعًا عرضيًا جديدًا يسمى alkaLi يهدف إلى استخراج الليثيوم من المياه المالحة الموجودة بشكل طبيعي ومن ثم معالجته لاستخدامه في بطاريات أيون الليثيوم عبر طرق جديدة. العملية المبتكرة للشركة "تستخدم الراتنجات والأغشية لاستخراج الليثيوم من الماء المالح بسهولة أكبر، ثم تعتمد على التكنولوجيا الخاصة بها لتركيز المعدن، والذي يتم ترسيبه في النهاية إلى مادة صلبة لاستخدامها في البطاريات"، كما لخصت فوربس في تقرير حديث.

ويعتقد الفريق الذي يقف وراء Gradiant وalkaLi أن نهجهم المدمر في استخراج ومعالجة الليثيوم يمكن أن يقلب صناعة الليثيوم رأسًا على عقب ويتخلص من القلويات الناشئة في طبقة الستراتوسفير. ونقلت مجلة فوربس عن براكاش جوفيندان، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي للعمليات في شركة Gradiant، قوله: "إن جانب الطلب على الليثيوم مجنون". "نعتقد أنه يمكننا إنشاء شركة بقيمة مليار دولار من أعمال الليثيوم فقط، لكنها في المراحل الأولى من الإيرادات".

صحيح أن الطلب على الليثيوم يسير بشكل هائل ولا تظهر أي علامات على التوقف. وحسب تقرير صدر عام 2023 من مجلة Popular Mechanics أن “الاقتصاد المكهرب في عام 2030 سيحتاج على الأرجح إلى ما بين 250 ألف إلى 450 ألف طن من الليثيوم”. وبالمقارنة، "في عام 2021، أنتج العالم 105 أطنان فقط، وليس 105 آلاف طن".

وتؤكد الوكالة الدولية للطاقة المتجددة (إيرينا) هذا المقياس الفلكي للنمو. ويقدر تقرير الليثيوم لعام 2022 أن الطلب على الليثيوم لصنع البطاريات وحده من المتوقع أن يزيد بمعامل عشرة على مدى العقد بين عامي 2020 و2030. وستكون هذه البطاريات ضرورية للتحول العالمي للطاقة النظيفة لتشغيل السيارات الكهربائية وكذلك لتخزينها. الطاقة المتجددة المتغيرة التي تنتجها الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.

ولكن هناك بعض المشاكل مع النمو الهائل للطلب على الليثيوم. الأول هو التأثير البيئي المذكور أعلاه لتعدين الليثيوم واستخراجه. عادةً ما يتطلب استخراج الليثيوم استخدامًا كثيفًا للمياه - وفقًا لتقرير عام 2018 من مجلة WIRED، يتطلب استخراج طن واحد من الليثيوم ما يقرب من 500000 لتر من الماء. ومن المفارقات القاسية أن الليثيوم يتم العثور عليه واستخراجه في كثير من الأحيان في مناطق تعاني من الإجهاد المائي الشديد، مثل ما يسمى بمثلث الليثيوم في أمريكا الجنوبية، والذي يتداخل مع صحراء أتاكاما، وهي الصحراء الأكثر جفافا في العالم. والأكثر من ذلك، فإن الاستخراج من خلال البرك شديدة الملوحة يشكل أيضًا تهديدًا محتملاً بتلويث احتياطيات المياه الشحيحة الموجودة.

علاوة على ذلك، فإن المواد الكيميائية المستخدمة في استخراج الليثيوم شديدة السمية. جاء في تقرير حديث صادر عن مجموعة أصدقاء الأرض الدولية الناشطة في مجال البيئة: "إن إطلاق مثل هذه المواد الكيميائية من خلال الترشيح [كذا] أو الانسكابات أو الانبعاثات الجوية يمكن أن يضر بالمجتمعات والنظم البيئية وإنتاج الغذاء". "علاوة على ذلك، فإن استخراج الليثيوم يضر حتماً بالتربة ويسبب أيضاً تلوث الهواء."

وأخيرا، تطرح صناعة الليثيوم قضايا جيوسياسية رئيسية في شكلها الحالي. وفي حين يتم استخراج معظم الليثيوم في أستراليا وأمريكا الجنوبية، فإن جميع عمليات معالجة الليثيوم تقريبًا تتم في الصين، مما يخلق تركيزًا خطيرًا محتملاً لسلسلة التوريد الحيوية.

تدعي شركة AlkaLi أن طريقة استخراج الليثيوم ومعالجته لها بصمة مائية وبصمة كربونية أقل من الطرق التقليدية، وأنها أقل تكلفة بنسبة 50٪. وهذا يعني أنهم ربما لم يكونوا قد وجدوا طريقة للحد من الضرر البيئي الذي تهدد طفرة الليثيوم بإحداثه في جميع أنحاء العالم فحسب، بل قد يسمحون أيضا للولايات المتحدة بأن تصبح في نهاية المطاف قادرة على المنافسة مع الصين ــ وهو الهدف الذي تسعى الولايات المتحدة بشدة إلى تحقيقه.

تباين أداء أسعار النفط خلال تعاملات الجمعة، لكنها حققت مكاسب للأسبوع الثالث على التوالي، لتعزز ارتفاعها منذ بداية العام في ظل زيادة التوترات الجيوسياسية.

وكشف تقرير صادر عن إدارة معلومات الطاقة ارتفاع إجمالي إنتاج النفط الخام الأمريكي بمقدار 72 ألف برميل يوميًا على أساس شهري إلى 13.25 مليون برميل يوميًا في أبريل، كما ارتفع الطلب على النفط إلى 20 مليون برميل يوميًا، وهي أعلى مستويات منذ ديسمبر 2023.

وأظهرت بيانات شركة "بيكرهيوز" تراجع عدد منصات التنقيب عن النفط في الولايات المتحدة هذا الأسبوع بمقدار 6 منصات عند 479 منصة، وهو أدنى مستوى منذ الأسبوع المنتهي في 17 ديسمبر 2021 (475 منصة).

وعلى صعيد التداولات، استقرت العقود الآجلة لخام برنت القياسي تسليم شهر أغسطس آب عند التسوية عند 86.41 دولار للبرميل، لكنها حققت مكاسب أسبوعية وشهرية وفصلية ونصف سنوية بنسبة 1.35% و6.55% و1.25% و13.45% على الترتيب.

وانخفضت عقود خام نايمكس الأمريكي تسليم أغسطس آب عند التسوية بنسبة 0.25% أو 20 سنتًا، ليسجل 81.54 دولار للبرميل، لكنه حقق مكاسب أسبوعية وشهرية وفصلية ونصف سنوية بنسبة 1% و6.25% و0.8% و13.75% على الترتيب.

ارتفع أسعار الذهب خلال تداولات اليوم الجمعة وسط انخفاض طفيف للدولار مقابل أغلب العملات الرئيسية، لكن المعدن النفيس سجل أولى خسائره الشهرية منذ فبراير شباط.

وأظهرت البيانات الصادرة اليوم، تباطؤ مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي الأساسي في الولايات المتحدة (وهو المعيار المفضل لدى الاحتياطي الفيدرالي لقياس أداء التضخم) إلى 2.6% على أساس سنوي في مايو أيار، من 2.8% في أبريل نيسان، متماشيًا مع التوقعات.

وتعد هذه القراءة هي أدنى وتيرة للنمو السنوي للمؤشر منذ شهر مارس من عام 2021، حين تجاوز المستوى المستهدف من قبل الفيدرالي للمرة الأولى خلال الدورة الاقتصادية الحالية.

وكشفت بيانات جامعة "ميتشجان" الجمعة، انخفاض مؤشر ثقة المستهلك الأمريكي بنسبة 1.3% على أساس شهري عند 68.2 نقطة في القراءة المعدلة لشهر يونيو، مقابل 69.1 نقطة في مايو، ومقارنة بالقراءة الأولية البالغة 65.6 نقطة.

من ناحية أخرى، تراجع مؤشر الدولار الأمريكي بحلول الساعة 21:48 بتوقيت جرينتش بأقل من 0.1% إلى 105.8 نقطة، وسجل أعلى مستوى عند 106.1 نقطة وأقل مستوى عند 105.7 نقطة.

وعند الإغلاق، ارتفعت العقود الآجلة للذهب تسليم شهر أغسطس آب بنسبة 0.15% أو 3 دولارات عند 2339.6 دولار للأوقية، ليحقق مكاسب أسبوعية وفصلية ونصف سنوية بنسبة 0.35% و3.6% و9.9% على الترتيب، رغم تسجيل خسائر شهرية بنسبة 0.25%.

ارتفع الدولار الكندي مقابل أغلب العملات الرئيسية عقب صدور بيانات اقتصادية أظهرت نموا اقتصاديا شهريا وافق التوقعات.

وبحسب بيانات حكومية، فقد سجلت القراءة الشهرية للناتج المحلي الإجمالي نمواً بنسبة 0.3% في مايو أيار، وهو ما توافق مع التوقعات.

وعلى صعيد التداولات، ارتفع الدولار الكندي مقابل نظيره الأمريكي بحلول الساعة 21:57 بتوقيت جرينتش بنسبة 0.2% إلى 0.7312.

الدولار الأسترالي

ارتفع الدولار الأسترالي مقابل نظيره الأمريكي بحلول الساعة 21:57 بتوقيت جرينتش بنسبة 0.4% إلى 0.6670.

الدولار الأمريكي

تراجع مؤشر الدولار الأمريكي بحلول الساعة 21:48 بتوقيت جرينتش بأقل من 0.1% إلى 105.8 نقطة، وسجل أعلى مستوى عند 106.1 نقطة وأقل مستوى عند 105.7 نقطة.

وأظهرت البيانات الصادرة اليوم، تباطؤ مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي الأساسي في الولايات المتحدة (وهو المعيار المفضل لدى الاحتياطي الفيدرالي لقياس أداء التضخم) إلى 2.6% على أساس سنوي في مايو أيار، من 2.8% في أبريل نيسان، متماشيًا مع التوقعات.

وتعد هذه القراءة هي أدنى وتيرة للنمو السنوي للمؤشر منذ شهر مارس من عام 2021، حين تجاوز المستوى المستهدف من قبل الفيدرالي للمرة الأولى خلال الدورة الاقتصادية الحالية.

وكشفت بيانات جامعة "ميتشجان" الجمعة، انخفاض مؤشر ثقة المستهلك الأمريكي بنسبة 1.3% على أساس شهري عند 68.2 نقطة في القراءة المعدلة لشهر يونيو، مقابل 69.1 نقطة في مايو، ومقارنة بالقراءة الأولية البالغة 65.6 نقطة.