هل تستطيع سيارات الهيدروجين منافسة السيارات الكهربائية؟

يمكن أن يكون الهيدروجين هو الشيء الكبير التالي في عالم السيارات. وفي طريقها إلى صافي الصفر بحلول منتصف القرن، تتوقع وكالة الطاقة الدولية أن يشكل الهيدروجين 16% من وسائل النقل البري.

وعلاوة على ذلك، يعتقد بعض المطلعين على الصناعة أن السيارات التي تعمل بالهيدروجين، إما عن طريق حرقه مثل البنزين أو عن طريق دمجه في خلية الوقود، من الممكن أن تتفوق على انتشار السيارات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات في السنوات المقبلة. ويعتقد آخرون أن هذا مبالغة كبيرة في التقدير. لكن الجميع يتفقون على أن الهيدروجين سيكون على الأرجح جزءًا لا يتجزأ من مستقبل قطاع النقل.

ويوصف الهيدروجين بأنه بديل أخضر واعد للبنزين والديزل لأنه، مثل الوقود الأحفوري المشتق من النفط، يمكن حرق الهيدروجين عند حرارة عالية. ولكن على عكس البنزين والديزل، فهو لا ينبعث منه ثاني أكسيد الكربون عند احتراقه. وبدلاً من ذلك، فإنه يترك وراءه بخار ماء غير ضار. ولهذا السبب كانت الشركات تنفق الأموال من أجل إيجاد طريقة لإحداث ثورة في قطاع النقل - المسؤول عن ما يقرب من ربع جميع انبعاثات الغازات الدفيئة على المستوى العالمي - من خلال استبدال الوقود التقليدي بالهيدروجين الأخضر وخلايا الوقود الهيدروجينية.

وفي الشهر الماضي، قال رئيس شركة تويوتا، أكيو تويودا، إنه يعتقد أن حصة السيارات التي تعمل بالبطارية في السوق العالمية ستصل إلى ذروتها بنسبة 30%، على أن تستحوذ محركات الهيدروجين ومحركات الاحتراق الداخلي على نسبة 70% المتبقية. الرئيس التنفيذي لشركة BMW، أوليفر زيبس، متفائل بالمثل بشأن التكنولوجيا باعتبارها أحد مكونات مستقبل النقل النظيف. وقال في العام الماضي قبل أن يقدم التحذير: "الهيدروجين هو القطعة المفقودة في الأحجية عندما يتعلق الأمر بالتنقل الخالي من الانبعاثات، ولن تكون تكنولوجيا واحدة كافية في حد ذاتها لتمكين التنقل المحايد للمناخ في جميع أنحاء العالم".

هناك بالفعل سيارتان تعملان بالهيدروجين في السوق، وكلاهما من شركات صناعة السيارات في شرق آسيا - ميراي من تويوتا ونيكسو إس يو في من هيونداي. ومع ذلك، حتى تويوتا تعترف بأن السيارات التي تعمل بالهيدروجين "لم تكن ناجحة" حتى الآن، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الحصول على الهيدروجين لا يزال يمثل مشكلة رئيسية، كما ذكر المدير الفني لشركة تويوتا، هيروكي ناكاجيما في اقتباس لمجلة أوتوكار في أكتوبر.

ويعد إنتاج الهيدروجين عملية كثيفة الاستهلاك للطاقة، مما يعني أن إنتاجه يكون في بعض الأحيان استخدامًا غير فعال للطاقة بل وغير بديهي. وفقًا لبعض المقاييس، يتطلب إنتاج الهيدروجين الأخضر كهرباء أكثر بثلاثة أضعاف مما هو مطلوب فقط لتشغيل سيارة كهربائية مباشرة. وصف إيلون موسك، رئيس شركة السيارات الكهربائية الرائدة تيسلا، تكنولوجيا الهيدروجين في السيارات بأنها "بيع أحمق"، رافضًا استخدام الطاقة لإنتاج الهيدروجين في حين أنه يمكن بسهولة شحن بطارية السيارة الكهربائية.

ومعظم الهيدروجين المستخدم في التطبيقات الصناعية اليوم هو "الهيدروجين الرمادي"، مما يعني أنه يتم إنتاجه باستخدام الوقود الأحفوري. يتم إنتاج الهيدروجين الأزرق باستخدام الغاز الطبيعي، مما يجعله أنظف قليلاً (اعتمادًا على من تسأل). يتم إنتاج الهيدروجين الأخضر باستخدام إمدادات الطاقة النظيفة فقط، ولكن حتى هذا قد لا يكون مكسبًا للمناخ لأنه يستهلك موارد الطاقة النظيفة الرئيسية التي يمكن استخدامها بشكل أكثر كفاءة واستراتيجية في تطبيقات أخرى. ثم هناك الهيدروجين الذهبي، وهو الكأس المقدسة لرواسب الهيدروجين الموجودة بشكل طبيعي، والتي لم يتم تطويرها بنجاح بعد. باختصار، هناك مجموعة كاملة من الهيدروجين، لكن لا أحد منهم يقدم حلاً سحريًا لتنظيف قطاع النقل.

وفي حين أن هيئة المحلفين لا تزال تناقش ما إذا كانت السيارات التي تعتمد على الهيدروجين ستكون قادرة بالفعل على التنافس مع السيارات التي تعمل بالبطاريات، وما إذا كانت ستكون قادرة على القيام بذلك بطريقة أفضل للبيئة، فإن هناك جزءًا واحدًا من قطاع النقل الذي يتفق الجميع تقريبًا على إمكانية إحداث ثورة بواسطة الهيدروجين، وهذه هي صناعة الشحن.

كما تعد المركبات والسفن الصناعية الكبيرة من أكبر مصادر انبعاث ثاني أكسيد الكربون في هذا القطاع، كما أنها الأصعب في كهربتها. في هذا التطبيق، سيكون تحويل الطاقة نحو صنع الهيدروجين أمرًا منطقيًا في الواقع، وسيكون بمثابة فوز كبير للبيئة حيث يعتبر قطاع الشحن من أصعب القطاعات في التنظيف.