هل تستطيع طموحات الصين النووية تعويض استهلاكها المكثف للفحم؟

هذا هو المقال السادس في سلسلة المراجعة الإحصائية للطاقة العالمية لعام 2023 ‏التي صدرت في الآونة الأخيرة حيث ناقشت المقالات السابقة اتجاهات انبعاثات ‏ثاني أكسيد الكربون العالمية، وأبرز النقاط العامة للمراجعة، وإنتاج واستهلاك ‏البترول، وإنتاج واستهلاك الغاز الطبيعي، وإنتاج الفحم أيضاً واستهلاكه.‏

وفي مقال اليوم: هناك الطاقة النووية

الطاقة النووية فريدة من نوعها بين مصادر الطاقة التقليدية والمتجددة. ويمكن ‏توسيع نطاقها إلى محطات طاقة كبيرة جدًا، وهي طاقة ثابتة (متوفرة عند الطلب)، ‏ولا تنتج ثاني أكسيد الكربون (الانبعاثات الملوثة للبيئة) أثناء توليد الكهرباء.‏

وحددت ورقة بحثية صدرت عام 2017 من جامعة تكساس الأمريكية الطاقة ‏النووية وطاقة الرياح كمصادر للطاقة ذات أقل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون يمكن ‏أن تشكل خطراً على البيئة. ويتم حساب كثافة الكربون المستوية عن طريق قسمة ‏انبعاثات محطات توليد الطاقة طوال عمرها على إجمالي إنتاج الكهرباء المتوقع.‏

لقد كانت الطاقة النووية وطاقة الرياح تشكل انبعاثات على الترتيب بنحو 12 و14 ‏جرامًا من مكافئ ثاني أكسيد الكربون ‏(جرامًا من مكافئ ثاني أكسيد الكربون) لكل ‏كيلووات ساعة من الكهرباء. وعلى النقيض من ذلك، تنتج الطاقة المنتجة من الفحم ‏‏- الذي لا يزال أكبر مصدر للكهرباء في العالم - أكثر من 70 ضعف كمية ثاني ‏أكسيد الكربون المكافئ لكل كيلوواط ساعة من الكهرباء.‏

ومع ذلك، فإن نمو الطاقة النووية العالمية على مدى العقد الماضي كان تافهاً بنسبة ‏‏0.3% سنوياً في المتوسط. وفي عام 2022، انخفض توليد الطاقة النووية فعليًا ‏بنسبة 4.4%‏
وبطبيعة الحال، لا يمكننا أن نتحدث عن الطاقة النووية دون ذكر الكارثتين ‏الكبيرتين في الصناعة - كارثة تشيرنوبيل النووية عام 1986 وكارثة فوكوشيما ‏عام 2011 في اليابان.‏
هذان الحادثان أثراً بشكل سلبي ضار للغاية على نمو الطاقة النووية عالمياً. إنهما ‏يمثلان الفارق بين عالم تخلص تدريجياً من الفحم بسرعة، وعالم لم يفعل ذلك. وقد ‏ساهمت هذه الأحداث في خلق حالة من عدم الثقة العامة والخوف من الطاقة النووية.

وكانت شهية العالم للطاقة النووية في ارتفاع سريع قبل أن يغير حادث تشيرنوبيل ‏مسار النمو بشكل كبير. ثم تسببت فوكوشيما بعد 25 عامًا في انكماش توليد الطاقة ‏النووية عالميًا.

ولا تزال الولايات المتحدة تتصدر العالم في إنتاج الطاقة النووية بحصة عالمية تبلغ ‏‏30.3%، لكن نمو إنتاج الطاقة النووية في الولايات المتحدة كان تقريبًا صفرًا ‏خلال العقد الماضي. سوف يتغير ذلك أخيرًا هذا العام، حيث نجحت وحدة ‏Vogtle ‎‎3‎‏ التابعة لشركة ‏Southern Company‏ في التشغيل التجاري في وقت سابق من ‏هذا العام، مع اكتمال الوحدة 4 في أواخر عام 2023 وأوائل عام 2024. هذه هي ‏المفاعلات النووية الأولى التي تم بناؤها من الصفر في الولايات المتحدة منذ أكثر ‏من ثلاثين عامًا.

ومع ذلك، تعد الصين أسرع منتج رئيسي للطاقة النووية نموًا، حيث تضاعف توليد ‏الطاقة النووية لديها أكثر من ثلاثة أضعاف خلال العقد الماضي. وبمعدل النمو ‏الحالي، سوف تتفوق الصين على الولايات المتحدة كأكبر منتج للطاقة النووية في ‏العالم خلال عقد من الزمن.

‏
وباعتبارها أكبر مستهلك للفحم في العالم، فمن المشجع أن نرى الصين تعمل على ‏تعزيز الطاقة النووية. كما تعمل الهند، ثاني أكبر مستهلك للفحم على مستوى العالم، ‏على زيادة إنتاجها من الطاقة النووية، ولو بشكل أبطأ كثيراً.‏

وقد توقعت وكالة الطاقة الدولية أننا سوف نحتاج إلى مضاعفة الإنتاج النووي في ‏العالم بحلول عام 2050 للوصول إلى صافي الطاقة إلى الصفر. وعلى الرغم من ‏أننا لا نستطيع تغيير الماضي، إلا أنه يمكننا العمل على تحسين موقف الجمهور ‏تجاه الطاقة النووية. فمن الممكن بناء وتصميم وتشغيل محطات الطاقة النووية التي ‏لا يمكنها أن تعاني من ذلك النوع من الكوارث التي شهدناها في تشيرنوبيل ‏وفوكوشيما. ومن الطبيعي أن يستغرق الأمر بعض الوقت لإقناع الجمهور المتشكك ‏بهذا الأمر.

لكن المخاطر مرتفعة للغاية، وعلى جميع الدول أن تخصص الموارد للقيام بذلك. ‏وبخلاف ذلك، فإن التخلص بشكل جدي من انبعاثات الكربون العالمية قد يشكل ‏تحديًا لا يمكن التغلب عليه استنادًا إلى نمو الطلب الإجمالي على الطاقة، وعدم ‏قدرة مصادر الطاقة المتجددة حتى على مواكبة نمو الطلب.‏