إلى أي مدى تتزايد بصمة الطاقة لاقتصاد المعلومات حول العالم؟

في عام 2009، تم نشر مقال بعنوان "خفة المعلومات التي لا تحتمل". ومنذ ذلك ‏الحين أصبح اقتصاد المعلومات أكثر كثافة في استخدام الموارد. ومن الأمثلة على ‏ذلك عملة البيتكوين، وهي العملة الرقمية الوحيدة المعترف بها على نطاق واسع، ‏والتي، كما تبين، تستهلك نفس القدر من الكهرباء الذي تستهلكه دولة النرويج كل ‏عام. (لماذا يجب أن تؤثر العملة التي لا تحتوي على فواتير مادية بشكل كبير على ‏نظام الطاقة في نفس القطعة المرتبطة.)‏

تمثل مراكز البيانات وشبكات نقل البيانات ما بين 2 و3 بالمائة من الاستهلاك ‏العالمي للكهرباء. فكر في كل الأشياء في العالم التي تستخدم الكهرباء، وسترى ‏لماذا تعتبر هذه الحصة لهذا الجانب من المجتمع جزءًا كبيرًا.‏

وفي حين أن صناعة الاتصالات السلكية واللاسلكية أصبحت أكثر كفاءة في ‏استخدام الطاقة، فإن إجمالي استخدام الطاقة مستمر في التوسع. يستخدم نظام 5‏G‏ ‏الناشئ طاقة أكثر بثلاث مرات من 4‏G‏. ومن المتوقع أن تزيد احتياجات الشبكة من ‏الطاقة بين عامي 2020 و2026 بنسبة 150 إلى 170 بالمائة. الكثير لكون اقتصاد ‏المعلومات خفيف الموارد!.‏

والآن تأتي التقارير التي تفيد بأن مايكروسوفت تخطط لبناء مفاعلات نووية ‏صغيرة لتشغيل خطط الذكاء الاصطناعي. وقد يكون ذلك أفضل من حرق المزيد ‏من الوقود الأحفوري. لكن الطاقة اللازمة للذكاء الاصطناعي يتم توفيرها حاليًا ‏بشكل أساسي من خلال الوقود الأحفوري، لأن هذا هو المكان الذي يستمر فيه ‏العالم بالحصول على الغالبية العظمى من طاقته. لقد اتضح أن الطاقة النووية ‏الجديدة المخصصة لتطوير الذكاء الاصطناعي هي في الوقت الحالي مجرد حلم ‏ومن غير المرجح أن تصبح حقيقة في أي وقت قريب.‏

ونعلم أن أنصار الذكاء الاصطناعي يخبروننا كيف سيحدث ثورة في حياتنا من ‏خلال، من بين أمور أخرى، جعل تشخيص الأمراض وعلاجها أسهل؛ اكتشاف ‏جميع أنواع الاتجاهات لمساعدة الشركات والحكومة والمؤسسات التعليمية والأفراد ‏على اتخاذ قرارات أفضل؛ وإنشاء نص لعدد لا يحصى من الأغراض الدنيوية ‏‏(مثل: دليل التعليمات) والإبداعية (فكر: سيناريو الفيلم).‏

ومن بين كل تلك الأعمال الأخرى، آمل أن يتمكن الذكاء الاصطناعي من حل ‏ظاهرة الاحتباس الحراري والأزمات المصاحبة له بما في ذلك استنزاف الطاقة ‏والموارد والتربة والمياه؛ التلوث الكيميائي السام. وفقدان التنوع البيولوجي

لا أعتقد في الواقع أن الذكاء الاصطناعي سيتم استخدامه كثيرًا لمثل هذه ‏الأغراض، حيث سيكون استخدامه أكثر ربحية لزيادة إنتاج جميع أنواع السلع ‏الاستهلاكية؛ التفكير في مواد كيميائية سامة جديدة لإدخالها إلى التجارة؛ وزيادة ‏استغلال كافة أنواع الموارد الطبيعية اللازمة لتوسيع إنتاج السلع الاستهلاكية ‏المذكورة بما في ذلك المواد الكيميائية السامة الجديدة.‏

والشيء الوحيد الذي من شبه المؤكد أن الذكاء الاصطناعي لن يفعله هو تحقيق ‏تخفيض عادل ومنظم ودراماتيكي في استخدام الموارد من قبل المجتمع البشري - ‏وهي ضرورة مطلقة إذا أردنا تجنب الانهيار الحتمي على مستوى المجتمع الذي ‏ينتظرنا. بينما نواصل نمونا الاقتصادي المتسارع واستنزاف الموارد وتغير المناخ ‏الذي سيصاحب ذلك. وفي الوقت نفسه، سوف يلتهم الذكاء الاصطناعي المزيد من ‏الموارد لنفسه.

لقد وصفت ثقل اقتصاد المعلومات على العالم المادي بأنه "لا يطاق" قبل 14 عاماً. ‏والآن أصبح هذا الوزن ساحقًا. نحن نسير على مسار لنجعل أنفسنا قادرين على ‏تنزيل وإرسال كميات أكبر بكثير من البيانات لاسلكيًا باستخدام هواتفنا المحمولة ‏من أجل المتعة والربح - فالشبكات السلكية أكثر كفاءة بعشر مرات في إرسال ‏البيانات - بينما يصبح توفيرها أصعب فأصعب المياه النظيفة والغذاء الكافي ‏والخدمات الأساسية بسبب تغير المناخ واستنزاف الموارد.‏

ومن المؤكد تقريبًا أن الذكاء الاصطناعي سوف يؤدي إلى تفاقم هذه الاتجاهات ‏السلبية ومن المرجح أن يجعلها أسوأ بكثير.‏