إلى أي مدى تعتمد طفرة الذكاء الاصطناعي على النفط والغاز والطاقة النووية؟

أعلنت شركتا أمازون وإنفيديا أن جميع الخيارات، بما في ذلك النفط والغاز، مطروحة في ظل سعي عمالقة التكنولوجيا لمواجهة الطلب المتزايد على الطاقة نتيجةً لأحمال عمل الذكاء الاصطناعي. وقد اجتمع مسؤولون تنفيذيون من قطاعي الطاقة والتكنولوجيا في معهد هام للطاقة الأمريكية في مدينة أوكلاهوما سيتي لمناقشة كيفية تلبية الولايات المتحدة لاحتياجات مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي المتزايدة من الطاقة. على مدار العقد الماضي، استثمرت شركات التكنولوجيا الكبرى بشكل رئيسي في الطاقة المتجددة سعياً منها لخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون؛ إلا أنها تتبنى الآن موقفاً أكثر ميلاً إلى استخدام الوقود الأحفوري بعد أن تخلت إدارة ترامب عن أهداف البلاد المناخية.

وقال كيفن ميلر، نائب رئيس أمازون لمراكز البيانات العالمية: "للحصول على الطاقة التي نحتاجها للشبكة، سيتطلب الأمر اتباع نهج شامل لفترة من الوقت". لا يُفاجئنا أننا سنحتاج إلى إضافة بعض الطاقة الحرارية لتلبية الاحتياجات على المدى القصير. ويشهد العالم نموًا غير مسبوق في الطلب على الكهرباء.

في العام الماضي، نشرت شركة "غريد ستراتيجيز" الاستشارية في قطاع الطاقة تقريرًا بعنوان "انتهى عصر الطلب الثابت على الطاقة"، أشار إلى أن مخططي شبكات الكهرباء في الولايات المتحدة - شركات المرافق ومشغلي النقل الإقليميين - قد ضاعفوا تقريبًا توقعات النمو في توقعاتهم للطلب على مدى خمس سنوات. ولأول مرة منذ عقود، من المتوقع أن ينمو الطلب على الكهرباء في الولايات المتحدة بنسبة تصل إلى 15% خلال العقد المقبل، مدفوعًا بالذكاء الاصطناعي، وتصنيع الطاقة النظيفة، وازدهار العملات المشفرة.

وتوقعت وكالة الطاقة الدولية أن استهلاك الكهرباء في مراكز البيانات العالمية سيقفز من 460 تيراواط/ساعة في عام 2022 إلى 1000 تيراواط/ساعة في عام 2026. ووفقًا لغولدمان ساكس، فإن الاحتياجات المتزايدة للكهرباء من تشغيل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي ستولد فرص استثمار لاحقة ستفيد المرافق وتوليد الطاقة المتجددة والقطاعات الصناعية.

وتوقع البنك الاستثماري أن ينمو الطلب على طاقة مراكز البيانات بمعدل نمو سنوي مركب قدره 15٪ من عام 2023 إلى عام 2030، مع استهلاك مراكز البيانات 8٪ من إجمالي إنتاج الكهرباء في الولايات المتحدة في نهاية فترة التوقعات مقارنة بنحو 3٪ حاليًا.

ويقدر المحللون أن حوالي 47 جيجاواط من سعة توليد الطاقة الإضافية ستكون مطلوبة لتلبية النمو في الطلب على طاقة مراكز البيانات في الولايات المتحدة بحلول عام 2030. وبالمثل، تقدر أنثروبيك أن الولايات المتحدة ستحتاج إلى 50 جيجاواط من الطاقة الجديدة بحلول عام 2027، أي ما يعادل حوالي 50 مفاعلًا نوويًا. يقول جاك كلارك، المؤسس المشارك لشركة أنثروبيك، إن الطلب على الذكاء الاصطناعي سيدفع عجلة تطوير "مصادر طاقة جديدة ومبتكرة" على المدى الطويل.

كما أدى ارتفاع الطلب على الطاقة إلى عودة القطاع النووي إلى الواجهة. انطلقت موجة الارتفاع الكبيرة في قطاع الطاقة النووية العام الماضي بعد أن وقّعت شركة نوسكيل (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز: SMR) اتفاقية مع ستاندرد باور لتزويد مزود مركز البيانات بمفاعلات وحدات صغيرة (SMRs). ستستخدم ستاندرد باور، وهي شركة مطورة لمراكز البيانات الوحداتية، حلول الطاقة من نوسكيل باور في موقعين منفصلين، حيث سيتم استخدام ما يصل إلى 12 مفاعلًا وحدات صغيرة (SMRs) في كل موقع لتوفير الطاقة لمراكز البيانات الجديدة. فجأة، انتبه السوق إلى مفاعلات الوحدات الصغيرة كحل عملي لمراكز البيانات التي تكافح لمواكبة الطلب المتزايد على الطاقة من خلال حوسبة الذكاء الاصطناعي (AI).

ولا تزال التوقعات طويلة الأجل للقطاع النووي إيجابية، حيث من المتوقع أن تلبي الطاقة النووية الطلب المتزايد على الذكاء الاصطناعي وتخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. توقعت وكالة الطاقة الدولية أن يرتفع استهلاك مراكز البيانات العالمية من الكهرباء من 460 تيراواط/ساعة في عام 2022 إلى 1000 تيراواط/ساعة في عام 2026.

ووفقًا لغولدمان ساكس، فإن تزايد احتياجات الكهرباء من تشغيل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي سيولد فرصًا استثمارية لاحقة ستعود بالنفع على المرافق العامة وتوليد الطاقة المتجددة والقطاعات الصناعية. وتوقع البنك الاستثماري أن ينمو الطلب على طاقة مراكز البيانات بمعدل نمو سنوي مركب قدره 15% في الفترة من 2023 إلى 2030، حيث تستهلك مراكز البيانات 8% من إجمالي إنتاج الكهرباء في الولايات المتحدة بنهاية فترة التوقعات مقارنة بنحو 3% حاليًا. ويقدر المحللون أن هناك حاجة إلى حوالي 47 جيجاواط من سعة توليد الطاقة الإضافية لتلبية النمو في الطلب على طاقة مراكز البيانات في الولايات المتحدة بحلول عام 2030.

وفي العام الماضي، تعهدت 34 دولة، بما في ذلك الولايات المتحدة، بنشر الطاقة النووية بشكل متزايد لتقليل اعتمادها على الوقود الأحفوري. وبحسب تقرير وكالة الطاقة الدولية "الكهرباء 2024"، من المتوقع أن يصل توليد الطاقة النووية إلى أعلى مستوى له على الإطلاق على مستوى العالم في عام 2025، متجاوزًا الرقم القياسي السابق المسجل في عام 2021 مع بدء تشغيل مفاعلات جديدة تجاريًا في أسواق متعددة، بما في ذلك الصين والهند وكوريا الجنوبية وأوروبا؛ وارتفاع الإنتاج من فرنسا وإعادة تشغيل العديد من المحطات في اليابان.