لماذا تتلاشى الضجة حول الهيدروجين الأخضر؟

على مدى العقد الماضي، حددت البلدان والشركات الخاصة في جميع أنحاء العالم أهدافًا وتعهدات طموحة لتوسيع إنتاج واستخدام الهيدروجين الأخضر في عملياتها. تأتي هذه الأهداف كجزء من جهود التحول الأوسع نطاقًا للطاقة النظيفة، حيث يمكن أن يكون الهيدروجين الأخضر مكونًا أساسيًا لأي مسار ممكن لتحقيق أهداف المناخ العالمية. نظرًا لأن الهيدروجين يمكن حرقه في درجات حرارة عالية مثل الوقود الأحفوري، فإنه يمكن أن يساعد في إزالة الكربون من الصناعات التي يصعب تخفيفها مثل صناعة الصلب والشحن.

عندما يتم حرق الهيدروجين، بدلاً من انبعاث ثاني أكسيد الكربون وغيره من الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي، فإنه لا يترك وراءه سوى بخار الماء.

وهذا يجعله مصدر وقود مفيد للغاية لمجموعة واسعة من التطبيقات الصناعية، مع عواقب هائلة محتملة على انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي. "إن استبدال الوقود الأحفوري المستخدم الآن في الأفران التي تصل إلى 1500 درجة مئوية (2732 درجة فهرنهايت) بغاز الهيدروجين يمكن أن يحدث تأثيرًا كبيرًا في 20٪ من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية التي تأتي الآن من الصناعة،" كتب بلومبرج جرين في تقرير عام 2021 بعنوان "لماذا الهيدروجين هو الشيء الأكثر سخونة في الطاقة الخضراء".

ولكن حتى الآن، وعلى الرغم من الوعود النبيلة للصناعة، فإن الضجيج العالمي للهيدروجين الأخضر لم يتحقق في نتائج ملموسة.

هذا، وتكشف دراسة جديدة أنه في عام 2023، تم تنفيذ أقل من عُشر الهيدروجين الأخضر المخطط له بالفعل. "من خلال تتبع 190 مشروعًا على مدار 3 سنوات، حددنا فجوة تنفيذ واسعة في عام 2023 مع الانتهاء من 7٪ فقط من إعلانات القدرة العالمية في الموعد المحدد،" كما جاء في ملخص الورقة البحثية، "طموح الهيدروجين الأخضر وفجوة التنفيذ"، المنشورة هذا الشهر في المجلة العلمية Nature Energy.

وتوصلت الدراسة إلى أن العالم يقترب بشكل عام من الالتزام فعليًا بمسار للحد من الانحباس الحراري العالمي إلى 1.5 درجة مئوية فوق متوسط درجات الحرارة قبل الصناعة، ولكن في حين تتقلص "فجوة الطموح"، يتعين على التنفيذ أن يحذو حذوها. وحتى الآن، لم يحدث هذا.

وحدد مؤلفو الورقة ثلاثة أسباب رئيسية لفجوة تنفيذ الهيدروجين الأخضر. الأول هو أن إنتاج الهيدروجين الأخضر مكلف، والتكاليف في ارتفاع. والثاني هو عدم وجود اتفاقيات شراء، ربما بسبب مخاوف الصناعة بشأن "خطر الوقوع في حبس ناقل طاقة باهظ الثمن ونادرًا". ثالثًا، هناك حاجة إلى تدابير سياسية قوية لتقليل مخاطر الاستثمار في الهيدروجين الأخضر.

كان أحد النتائج الرئيسية للدراسة هو أن طموحات الهيدروجين الأخضر فشلت إلى حد كبير لأنها لا تحظى بتمويل أو دعم كافيين. "نقدر أنه بدون تسعير الكربون، فإن تحقيق كل هذه المشاريع سيتطلب إعانات عالمية بقيمة 1.3 تريليون دولار أمريكي (نطاق 0.8-2.6 تريليون دولار أمريكي)، وهو ما يتجاوز بكثير الإعانات المعلنة"، كما جاء في الورقة. "نظرًا للفجوات في التنفيذ في الماضي والمستقبل، يجب على صناع السياسات الاستعداد لندرة الهيدروجين الأخضر لفترة طويلة."

ويجب إنتاج الهيدروجين الأخضر، بحكم التعريف، باستخدام طاقة خالية من الانبعاثات مثل طاقة الرياح أو الطاقة الشمسية. يتم إنشاء الهيدروجين الرمادي، وهو أرخص وأكثر وفرة في التطبيقات الصناعية، باستخدام الوقود الأحفوري. يميز البعض أيضًا الهيدروجين المنتج بالغاز الطبيعي، ويطلق عليه الهيدروجين الأزرق، باعتباره حجر الأساس الأقل كثافة في الانبعاثات بين الهيدروجين الرمادي والأخضر.

ولا يعد الهيدروجين الأخضر هو الشكل الأكثر تكلفة من الهيدروجين التقليدي فحسب، بل قد لا يكون أيضًا رائعًا لإزالة الكربون في الصورة الكبيرة. وفقًا لبعض الخبراء، قد لا يكون تحويل الطاقة المتجددة لإنتاد الهيدروجين الأخضر هو الاستخدام الأفضل أو الأكثر كفاءة لهذه الموارد.

وفي الواقع، قد يؤدي تحويل الكثير من الطاقة الخضراء نحو إنتاج الهيدروجين إلى إبطاء حركة إزالة الكربون ككل. وحذر تقرير صادر عن الوكالة الدولية للطاقة المتجددة (IRENA) في عام 2022 من "الاستخدام العشوائي للهيدروجين". وينبغي لصناع السياسات بدلاً من ذلك أن يزنوا أولوياتهم بعناية وأن يأخذوا في الاعتبار أن الاستخدام المكثف للهيدروجين الأخضر "قد لا يتماشى مع متطلبات عالم خالٍ من الكربون".