لماذا تثير سياسات ترامب التجارية حيرة خبراء التنبؤ الاقتصادي؟

استعدّ مكتب مسؤولية الميزانية (OBR)، أحد أبرز الجهات المسؤولة عن التنبؤات الاقتصادية في المملكة المتحدة، لحرب الرسوم الجمركية التي شنّها الرئيس ترامب - أو على الأقل جزئيًا.

وفي عرضٍ تقديميٍّ عُقد بعد بيان وزير المالية ريفز الربيعي، أقرّ رئيس مكتب مسؤولية الميزانية، ريتشارد هيوز، بأنّ التوقعات المركزية للهيئة الرقابية المالية مُعرّضةٌ لخطر التقويض الكامل بسبب الأحداث العالمية.

وقدّم هيوز ثلاثة سيناريوهات مُحتملة لما قد يُعلنه ترامب ومدى الضرر الذي سيُلحقه بالاقتصاد البريطاني. في أحد السيناريوهات، تُفرض رسوم جمركية بنسبة 20% على جميع صادرات المملكة المتحدة إلى الولايات المتحدة، مما سيؤدي إلى انخفاض الإنتاج بأكثر من 0.5%. بعد أسبوعين فقط، كان هيوز مُخطئًا تمامًا - وأكثر صوابًا.

لم يتحقّق أيّ شيء يُقارب حتى ما طرحه هيوز في سيناريوهاته خلال الأسبوع والنصف الماضيين. وبالفعل، لم يعد للتوقعات المركزية أي تأثير يُذكر على صانعي السياسات والشركات. قال كالوم بيكرينغ لصحيفة "سيتي إيه إم": "هذه التوقعات غير ذات صلة بعد ما شهدناه خلال الأسبوعين الماضيين". وأضاف: "لقد غيّر العالم مساره. لا جدوى حتى من الاهتمام بالبيانات الاقتصادية التي تُخبرك عن الاقتصاد قبل أن تُصعّد الولايات المتحدة التعريفات الجمركية بشكل كبير. إنها مجرد بيانات زائدة عن الحاجة".

ويُضطر الاقتصاديون الآن إلى الاكتفاء بما لديهم: تعريفات جمركية مُستهدفة على الصين والمكسيك وكندا؛ ووقف مؤقت لمدة 90 يومًا للتعريفات "العالمية" بنسبة 10% على الاقتصادات الرئيسية، بما في ذلك المملكة المتحدة؛ وحساب "تروث سوشيال" الذي يُمكنه إصدار أي بيانات في أي لحظة.

يتمثل التحدي الرئيسي للمتنبئين في نمذجة حالة عدم اليقين. للوهلة الأولى، تبدو المهمة مستحيلة.

وواجه بعض الاقتصاديين هذا التحدي بشكل مباشر، حتى قبل انتخاب ترامب في نوفمبر بوقت طويل. على سبيل المثال، اكتسب مؤشر داريو كالدارا لعدم اليقين في السياسة التجارية أهمية جديدة بين خبراء الاقتصاد، إذ وفّر مؤشرًا لمدى تأثر الاستثمار التجاري. لكن صانعي السياسات، وخاصةً واضعي أسعار الفائدة في بنك إنجلترا، لا يملكون الوقت الكافي للعبث بالأرقام.

ويشير مايكل سوندرز، العضو السابق في لجنة السياسة النقدية، إلى أن التوقعات ستظل غير مستقرة بحلول شهر مايو، عندما يجتمع الأعضاء الحاليون ويتوصلون إلى قرار جديد بشأن أسعار الفائدة.

وقال لصحيفة "سيتي إيه إم": "أيًا كانت التوقعات التي ستتوصلون إليها، فستكون مشروطة إلى حد كبير بالرسوم الجمركية التي تتبع مسارًا معينًا، وما إذا كنتم تعرفون ما هي آثار تغييرات الرسوم الجمركية على الاقتصادات. كلاهما غير مؤكد إلى حد كبير".

حيرة بشأن الرسوم الجمركية

أدت رسوم الرئيس ترامب الجمركية إلى زيادة حالة عدم اليقين الحالية التي تُلاحق المتنبئين.
ويوم الجمعة الماضي، أخطأ الاقتصاديون الذين استطلعت رويترز وبلومبرج آراءهم في تقدير أرقام الناتج المحلي الإجمالي لشهر فبراير - حيث حطم نمو بنسبة 0.5% النمو المتوقع بنسبة 0.1%.

قد تكون هذه الأنواع من الأخطاء عواقب وخيمة. على مدى فترة زمنية أطول، تُلقي تقديرات بيانات محللي المدينة بثقلها على جهات مثل مكتب مسؤولية الموازنة، الذي ينتمي مستشاروه إلى العديد من هذه الشركات. وتعتمد ميزانية ريفز الخريفية بأكملها على ما يُقرر مكتب مسؤولية الموازنة وضعه في الاعتبار للتوقعات الاقتصادية للمملكة المتحدة خلال السنوات القليلة المقبلة. ولا يُمكن لقواعدها المالية، بالإضافة إلى قانون جديد صدر في يوليو الماضي يُلزم مكتب مسؤولية الموازنة بالحكم على أي إعلان إنفاق رئيسي، أن تمنح الجهة الرقابية المالية الحكومية مزيدًا من السلطة.

ويعمل بنك إنجلترا ومكتب مسؤولية الموازنة أيضًا ببيانات مُريبة بعض الشيء. فقد انتقد كبير الاقتصاديين في البنك مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) بشدة لكيفية تعامله مع أزمة مسح القوى العاملة (LFS)، بينما فتحت الحكومة، مُدركةً المشاكل الناجمة عن تأخير البيانات، تحقيقًا في عمليات المكتب. وتفخر مؤسسة ريزوليوشن الآن باستخدام بيانات بديلة تستند إلى أرقام رواتب هيئة الإيرادات والجمارك لحساب مستويات الإنتاجية.

وفي مهنة تُعتبر فيها الأدلة هي الأساس، يعمل الاقتصاديون في واحدة من أصعب البيئات التي شهدناها منذ فترة طويلة. في هذه الأثناء، سيتعين على صانعي السياسات الآن أن يقرروا ما إذا كانوا سيتخذون خطوة جريئة ويغوصون في المجهول، أو ينتظرون ظهور بيانات مقنعة. وقد يكون هناك خط فاصل يُرسم داخل لجنة السياسة النقدية.

أشارت كلير لومبارديلي وسارة بريدن إلى أن آثار التعريفات الجمركية على التضخم لا تزال غير واضحة، بينما قالت زميلتاهما سواتي دينغرا وميغان غرين إنها ستكون انكماشية. وهذا الرأي الأخير هو الأكثر شيوعًا بين الاقتصاديين الذين لا يحددون أسعار الفائدة، وبالتالي يستطيعون التحدث بحرية أكبر.

هناك إحباط كامن - ومتزايد - تجاه عمل المتنبئين. أشار رئيس الوزراء كير ستارمر هذا الأسبوع إلى أن مكتب مسؤولية الموازنة أخطأ في تجاهله الفوائد المحتملة لخفض الرعاية الاجتماعية على سوق العمل.

وقال ستارمر: "لم يُسجل مكتب مسؤولية الموازنة أي نقاط ضد أي تغيير هنا [في الرعاية الاجتماعية]. الافتراض هو أنه لا يوجد شخص واحد يغير سلوكه".

وأضاف: "أنا شخصيًا أجد صعوبة في فهم هذه الطريقة في النظر إلى الأمر، لأنني أعتقد أن هذه الإجراءات ستُحدث فرقًا ملموسًا".

في حين أن ستارمر وريفز ربما لم يُطابقا تمامًا المعايير التي وضعتها رئيسة الوزراء السابقة ليز تروس في انتقاد مكتب مسؤولية الموازنة، تجدر الإشارة إلى أن وزير المالية السابق جيريمي هانت قد اصطدم أيضًا مع هيئات الرقابة المالية في مناسبات متعددة. في مرحلة ما، يتساءل المرء عما إذا كان مكتب مسؤولية الموازنة سيبدأ بمواجهة أسئلة وجودية إذا استمرت الخلافات.

قد تواجه لجنة السياسة النقدية تحديات مماثلة. أشار مقالٌ في صحيفة التايمز بقلم باتريك ماغواير إلى أن البعض داخل حزب العمال يشككون في هدفها.

وهناك أمورٌ لا يستطيع المتنبئون التنبؤ بها ببساطة - والدليل يكمن في تعريف الكلمة. ولكن في خضم هذه التقلبات، يواجه المتنبئون الآن تحدي التطلع إلى المستقبل، إلى مواقف لا يمكن استبعاد أي شيء منها.