لماذا قد يتوقف مستقبل الطاقة في أفريقيا على المبادرات الصينية؟

لقد زادت الصين استثماراتها في الطاقة، وبالتالي نفوذها، في الاقتصادات الناشئة بشكل مطرد لسنوات. ومن خلال برنامجها الطموح للبنية التحتية "الحزام والطريق"، ضخت بكين أكثر من تريليون دولار في تطوير علاقاتها التجارية مع مختلف دول العالم منذ انطلاقها عام 2000. 

وفي أفريقيا، تُعدّ الصين الشريك التجاري الرئيسي، وبالتالي حليفًا استراتيجيًا بالغ الأهمية في تطوير قطاع الطاقة فيها. وحتى الآن، اتجهت الغالبية العظمى من الاستثمارات الصينية نحو تطوير الوقود الأحفوري، إلا أن هذا التوجه بدأ يتجه نحو التحول، ويشير الخبراء إلى أن الصين قد تكون المفتاح لمساعدة أفريقيا - وبالتالي العالم - على تحقيق أهدافها في مجال الطاقة النظيفة. تُعدّ أفريقيا موطنًا لأسرع نمو سكاني في العالم. 

ومن المتوقع أن يتضاعف عدد سكان القارة بين الآن وعام 2050. وبحلول ذلك الوقت، سيكون ربع سكان العالم في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ويمثل هذا تحديًا هائلًا لأمن الطاقة، فضلًا عن أهداف إزالة الكربون، في ظل استمرار الدول الأفريقية في التطور. اليوم، يفتقر حوالي 600 مليون شخص في أفريقيا إلى الكهرباء كليًا، وقد تتفاقم هذه المشكلة بسرعة مع نمو وتطور وتصنيع دول أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. ومن المتوقع أن يتضاعف الطلب على الطاقة في المنطقة ثلاثة أضعاف خلال العقد المقبل. ولتلبية احتياجات سكانها المتزايدين والناميين دون المساس بأهداف المناخ العالمية، سيتعين على أفريقيا أن تتجاوز تطوير مواردها من الوقود الأحفوري - وهي الخطوة التالية النموذجية في التنمية الاقتصادية - وأن تتجه مباشرةً إلى بناء موارد الطاقة النظيفة على نطاق واسع. 

وهنا يصبح الاستثمار الأجنبي بالغ الأهمية. ومع ذلك، خفضت إدارة ترامب مؤخرًا تمويل الولايات المتحدة العالمي للمناخ إلى الصفر، وهناك ما يدعو للقلق من أن تحذو قوى غربية أخرى حذوها. في غضون ذلك، تبدي الصين استعدادها التام للمساهمة في هذا الجهد. وفقًا لتقرير حديث صادر عن مركز الأبحاث ODI Global، ومقره المملكة المتحدة، فقد استثمرت الصين خُمس إجمالي استثماراتها في قطاع الطاقة، بالإضافة إلى خُمس استثماراتها في الطاقة المتجددة وأنشطة البناء، في أفريقيا بين عامي 2010 و2024، بما يعادل 66 مليار دولار.

وصرحت الكاتبة الرئيسية إيلينا كيرياكوفا لصحيفة "ساوث تشاينا مورنينج بوست" بأن المُصنّعين الصينيين "يهيمنون على سلاسل التوريد العالمية" وينظرون إلى الأسواق الأفريقية على أنها حاسمة لمعالجة "الفائض المحلي والمنافسة".

ويُعدّ تركيز الصين على الاستثمار في الطاقة النظيفة في أفريقيا تطورًا جديدًا. فقد وجد تقرير لرويترز في أبريل/نيسان من العام الماضي أن "الإقراض لمصادر الطاقة المتجددة، مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح، من مؤسستي تمويل التنمية الرئيسيتين في الصين لم يُشكّل سوى 2% من قروض الطاقة البالغة 52 مليار دولار أمريكي بين عامي 2000 و2022، بينما خُصص أكثر من 50% للوقود الأحفوري". الآن، يجد معهد ODI Global أن استثمارات الصين في الطاقة النظيفة آخذة في الازدياد في أفريقيا، حيث "تمثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح الآن 59% من مشاريع الطاقة في القارة". ومع ذلك، قد تظل التكلفة الإجمالية لهذه المشاريع ضئيلة مقارنةً بحجم استثمارات الوقود الأحفوري. في الواقع، يجد تقرير معهد ODI أن "الاقتصادات الأفريقية تمثل وجهة أصغر، ولكنها متنامية، لتكنولوجيا طاقة الرياح والطاقة الشمسية الصينية".

وعلى الرغم من أن سوق الطاقة النظيفة لا يزال صغيرًا نسبيًا في أفريقيا، إلا أنه يُظهر علامات نمو أكيدة مع تزايد التزام الصين بالاستعانة بمصادر خارجية لقطاع الطاقة النظيفة. أفادت صحيفة South China Morning News أن هذه "النتائج تتماشى مع الاتجاهات العالمية التي تُظهر تحول استثمارات الصين في الطاقة من الوقود الأحفوري إلى مصادر الطاقة المتجددة"، مضيفةً أنه "في عام 2021، التزمت الصين بوقف تمويل محطات الطاقة الجديدة التي تعمل بالفحم في الخارج".

ولعل الأهم من اتفاقياتها العالمية بشأن المناخ، أن توسيع سلاسل توريد الطاقة الشمسية حول العالم يُفيد بكين في تحقيق أرباحها. تُصنّع الصين وحدها أكثر من 80% من الألواح الشمسية في العالم. وفي ضوء الحرب التجارية الحالية والتعريفات الجمركية المتبادلة مع الولايات المتحدة، فإن دعم أسواق جديدة للألواح الشمسية وغيرها من مكونات الطاقة النظيفة ليس فكرة سيئة للاقتصاد الصيني.