لماذا لا تلوح في الأفق نهاية حقبة الفحم؟

لقد عملت الاقتصادات المتقدمة على الحد من استخدامها للفحم في السنوات الأخيرة، ولكن العالم ليس مستعدًا للتخلص من إدمانه للفحم، ليس بعد. تعمل الأسواق النامية في آسيا على تعزيز توليد الطاقة من الفحم لتلبية الطلب المتزايد على الكهرباء.

على الرغم من استمرار تقاعد الطاقة التي تعمل بالفحم في الولايات المتحدة، وانخفاض الطلب على الفحم في أوروبا، ونهاية الكهرباء التي تعمل بالفحم لمدة 142 عامًا في المملكة المتحدة، فقد سجل الطلب العالمي على الفحم أعلى مستوى قياسي آخر في العام الماضي. ومن المقرر أن يظل الاستهلاك عند هذه المستويات المرتفعة - أو حتى يصل إلى أعلى مستوياته على الإطلاق - لبضع سنوات أخرى.

لقد حافظت الاقتصادات الآسيوية الناشئة، بقيادة الصين والهند، على نمو الطلب العالمي على الفحم هذا العقد. وهي تخطط لزيادة الطاقة التي تعمل بالفحم لدعم طفرة الطاقة المتجددة الخاصة بها مع طاقة أساسية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع وتجنب أزمات الطاقة أو انقطاع التيار الكهربائي مثل تلك التي عانت منها في أوائل عشرينيات القرن الحادي والعشرين.

الطلب العالمي على الفحم عند أعلى مستوى قياسي

أظهرت بيانات من Global Energy Monitor (GEM) أن سعة الطاقة العاملة بالفحم العالمية زادت بنسبة 13٪ منذ عام 2015. منذ عام 2015، عندما توصلت الدول إلى اتفاق بشأن اتفاقية باريس للحد من الانحباس الحراري العالمي إلى 1.5 درجة مئوية، أضاف العالم 259 جيجاوات من سعة الطاقة العاملة بالفحم. وبحلول نهاية عام 2024، وصلت إجمالي سعة الطاقة العاملة بالفحم إلى أعلى مستوى قياسي بلغ 2175 جيجاوات، بينما كانت 611 جيجاوات أخرى قيد التطوير، وفقًا لـ Global Coal Plant Tracker التابع لـ GEM.

وقالت وكالة الطاقة الدولية في ديسمبر إن الطلب العالمي على الفحم ارتفع إلى مستوى قياسي آخر في عام 2024، متوقعة أن يستقر استهلاك الفحم في العالم حتى عام 2027.

كان الرقم القياسي السابق من العام السابق. في عام 2023، بلغ الطلب الرقم القياسي آنذاك، وتوقعت وكالة الطاقة الدولية بعد ذلك ثبات الاستهلاك في عام 2024. لكنهم كانوا مخطئين - فقد زاد الطلب العام الماضي، كما أظهر تحليلهم الخاص.

وعلى الرغم من توقعات الثبات، فقد يستمر استهلاك الفحم العالمي في الارتفاع هذا العام والسنوات القليلة القادمة أيضًا، اعتمادًا على كيفية تطور اقتصاد الصين وسياسات أمن الطاقة في الأشهر المقبلة.

وأشارت وكالة الطاقة الدولية في ديسمبر إلى أن الثبات في الطلب العالمي على الفحم سيعتمد إلى حد كبير على الصين.

وقال مدير أسواق الطاقة والأمن في وكالة الطاقة الدولية كيسوكي ساداموري: "ستكون عوامل الطقس - وخاصة في الصين، أكبر مستهلك للفحم في العالم - لها تأثير كبير على الاتجاهات قصيرة الأجل للطلب على الفحم. كما ستكون السرعة التي ينمو بها الطلب على الكهرباء مهمة جدًا على المدى المتوسط".

ومن المقرر أن يرتفع الطلب على الكهرباء عالميًا في السنوات القادمة مع تقدم الذكاء الاصطناعي واستثمارات مراكز البيانات.

قالت وكالة الطاقة الدولية في منتصف عام 2024 إن نمو الطلب على الطاقة في عامي 2024 و2025 من المتوقع أن يكون من بين أعلى المستويات في العقدين الماضيين. وقد يؤدي ارتفاع استهلاك الكهرباء إلى إبطاء عمليات إيقاف تشغيل الفحم في الاقتصادات المتقدمة وزيادة الطلب على الفحم في الأسواق الناشئة في آسيا، خاصة إذا لم يكن النمو في قدرة الطاقة المتجددة كافياً لتلبية ارتفاع الطلب على الطاقة.

عالمان لاستهلاك الفحم

في حين ستستمر الطاقة الشمسية في دفع نمو توليد الطاقة في الولايات المتحدة على مدى العامين المقبلين، فإن إنتاج الطاقة من الفحم سيظل دون تغيير عند حوالي 640 مليار كيلووات في الساعة (كيلووات في الساعة) في عامي 2025 و2026، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة (EIA) الشهر الماضي. بلغ توليد الكهرباء من الفحم في أمريكا 647 مليار كيلووات في الساعة في عام 2024.

من المقرر أن تتسارع عمليات إيقاف تشغيل الفحم في الولايات المتحدة هذا العام، مما يؤدي إلى إزالة 6٪، أو 11 جيجاوات، من قدرة توليد الفحم من قطاع الكهرباء في الولايات المتحدة. وتتوقع إدارة معلومات الطاقة إزالة 2٪ أخرى، أو 4 جيجاوات، من قدرة الفحم في عام 2026. في العام الماضي، مثلت عمليات تقاعد الفحم حوالي 3 جيجاوات من سعة الطاقة الكهربائية التي تم إزالتها من نظام الطاقة، وهو أقل قدر سنوي من سعة الفحم المتقاعد منذ عام 2011.

وعبر المحيط الأطلسي، شهد العام الماضي لحظة تاريخية في نظام الكهرباء في بريطانيا مع إيقاف تشغيل آخر محطة طاقة تعمل بالفحم المتبقية في البلاد. تم إغلاق المحطة في راتكليف أون سور في نهاية سبتمبر، مما أنهى 142 عامًا من توليد الكهرباء بالفحم في المملكة المتحدة وجعل بريطانيا أول دولة في مجموعة السبع تتخلص تدريجيًا من الفحم.

وفي الاتحاد الأوروبي، تجاوزت الطاقة الشمسية توليد الفحم في عام 2024، حيث تمثل الطاقة الشمسية 11٪ من كهرباء الاتحاد الأوروبي وانخفض الفحم إلى أقل من 10٪ لأول مرة على الإطلاق، وفقًا لبيانات من مركز أبحاث الطاقة النظيفة إمبر.

ولكن في الصين والهند، أكبر وثاني أكبر مستخدمي الفحم في العالم على التوالي، لا يزال الفحم هو الملك على الرغم من الزيادة في تركيبات الطاقة المتجددة.

ارتفع توليد الطاقة الحرارية في الصين، الذي يهيمن عليه الفحم بشكل كبير، بنسبة 1.5٪ في عام 2024 عن العام السابق إلى مستوى قياسي بلغ 6.34 تريليون كيلووات ساعة، مع استمرار نمو استهلاك الفحم في قطاع الكهرباء، وكذلك إنتاج الصين ووارداتها.

ومن المتوقع أن يستمر ارتفاع الطلب على الفحم وإنتاجه في الصين هذا العام، ومن المقرر أن يظل الوقود العمود الفقري لنظام الطاقة في البلاد، وفقًا لجمعية نقل وتوزيع الفحم الصينية.

في الهند، يرتفع استخدام الفحم أيضًا - زاد الطلب في عام 2024 بأكثر من 5٪ ليصل إلى 1.3 مليار طن - وهو مستوى لم تصل إليه سوى الصين سابقًا، وفقًا لبيانات وكالة الطاقة الدولية.

لقد خفضت الهند وارداتها من الفحم، ولكن هذا فقط لأنها تهدف إلى زيادة الإنتاج المحلي للحصول على المزيد من الفحم في الداخل. مع توقع توسع الصناعة وارتفاع الطلب على الطاقة، من المقرر أن تستخدم الهند المزيد من الفحم المحلي منخفض الجودة لتلبية احتياجات استهلاكها.