لماذا يعد البيت الأبيض مخطئاً بشأن برامج شركات النفط الكبرى حول الأسهم؟

في أواخر شهر يناير كانون الثاني، أعلنت شركة شيفرون عن نتائج الربع الرابع ‏وعام 2022 بالكامل وحققت من خلالها أرباحًا قياسية بلغت 36.5 مليار دولار في ‏عام 2022، أي أكثر من ضعف أرباح عام 2021.‏

بالإضافة إلى ذلك، زادت شركة شيفرون توزيعاتها الفصلية بنسبة 6٪، وأعلنت ‏عن إعادة شراء أسهم بقيمة 75 مليار دولار.‏

ردة فعل بايدن

حظي إعلان إعادة شراء الأسهم من جانب شركات النفط الكبرى باهتمام فوري من ‏إدارة الرئيس الأمريكي "جو بايدن"، حيث نشر سلسلة تغريدات على حسابه بموقع ‏تويتر انتقد فيها بشدة ما أعلنته تلك الشركات، وأفاد بأنه كان من الأفضل أن تزيد ‏إنتاجها من النفط لخفض أسعاره في السوق المحلي.‏

لكن محللين يرون أن هجوم بايدن غير مبرر لأن شركة شيفرون لم تزد فحسب ‏توزيعات الأرباح وإعادة شراء الأسهم، بل إنها زادت أيضا الاستثمار في أنشطة ‏إنتاجية جديدة.‏

كانت النفقات الرأسمالية والنفقات الاستكشافية لشركة شيفرون في عام 2022 أعلى ‏بنسبة 40٪ مما كانت عليه في عام 2021. علاوة على ذلك، أبلغت الشركة عن ‏إنتاج قياسي للنفط والغاز الطبيعي في الولايات المتحدة لعام 2022.‏

يعتبر رد البيت الأبيض جزءا من حرب كلامية مستمرة مع صناعة النفط والغاز. ‏إذا كان من الممكن إلقاء اللوم على شركات النفط بسبب ارتفاع أسعار الطاقة، ‏فربما لن ينزعج الناس من إدارة بايدن. ‏

من الطبيعي انزعاج المستهلكين من دفع أسعار مرتفعة للبنزين بينما تحقق شركات ‏النفط أرباحًا قياسية. من الطبيعي أن نتساءل لماذا لا يمكنهم منح المستهلكين ‏استراحة.‏

إنه نفس السبب الذي يجعل مزارعي الدجاج لا يمنحون المستهلكين حاليًا فترة ‏راحة في أسعار الدجاج أو البيض... إنه العرض والطلب.‏

تطالب إدارة بايدن بالمزيد من الإمدادات ، وشركات النفط تمتثل. وبدلاً من ‏الاعتراف بذلك، تشكو الإدارة وتتظاهر بأنها لا تزيد الإمدادات في الواقع.‏

في الواقع، ارتفع إنتاج النفط الأمريكي العام الماضي إلى ثاني أعلى مستوى على ‏الإطلاق، ولديه فرصة جيدة لتسجيل مستوى قياسي جديد هذا العام. كما أن عدد ‏الحفارات التنقيب عن النفط أعلى بنسبة 28٪ مما كان عليه قبل عام. من الواضح ‏أن الشركات تستثمر في زيادة الإنتاج.‏