ماذا تعرف عن رهان السعودية بـ 10 مليارات دولار على الهيدروجين الأخضر؟

تستعد المملكة العربية السعودية لإطلاق 10 مليارات دولار من الاستثمارات للحصول على التعرض لأحد الجوانب الأكثر إثارة للجدل في تحول الطاقة: الهيدروجين الأخضر. تأتي هذه الأخبار وسط سلسلة من إلغاءات ومراجعات مشاريع الهيدروجين الأخضر.

وذكرت بلومبرج مؤخرًا أن صندوق الاستثمار العام في المملكة العربية السعودية سيضخ ما لا يقل عن 10 مليارات دولار في الهيدروجين الأخضر، بهدف توسيع المبلغ حسب الطلب، وفقًا لمصادر لم تسمها.

وفي حديثه عن الطلب، أرجأت شركة مصدر الإماراتية، وهي شركة أخرى واعدة في مجال الهيدروجين الأخضر في الشرق الأوسط، هدفها المتمثل في إنتاج مليون طن من الهيدروجين الأخضر من عام 2030 إلى عام 2034.

وقال الرئيس التنفيذي لمجموعة إمستيل، شريكة مصدر في مشروع الهيدروجين الأخضر، في تعليقات على الأخبار: "الهيدروجين الأخضر أكثر تكلفة حاليًا". وأضاف سعيد غمران الرميثي: "هذا يسلط الضوء على الحاجة إلى التوافق مع الجهات التنظيمية والموردين ومنتجي الصلب والعملاء".

وعندما يتحدث أحد المديرين التنفيذيين في مجال الأعمال عن تكلفة التكنولوجيا و"التوافق مع الهيئات التنظيمية"، فمن المرجح أنه يعني دعم صندوق الدولة، والمعروف أيضًا باسم الإعانات. والواقع أن إنتاج الهيدروجين الأخضر أغلى عدة مرات من الإصدارات الأرخص من العنصر التي تحتوي على الغاز الطبيعي. ويبدو أن هذه عقبة تبدو غير قابلة للتغلب عليها بشكل متزايد.

ومن الأمثلة على ذلك التقرير الأخير الذي أفاد بأن شركة التعدين الأسترالية الكبرى أندرو فورست أسقطت خططها لتحويل فورتيسكو إلى شركة هيدروجين أخضر، مما أدى إلى خفض 700 وظيفة وإلغاء هدف إنتاج 15 مليون طن من الهيدروجين الأخضر سنويًا بحلول عام 2030.

وفقًا لتقرير صحيفة فاينانشال تايمز حول الأخبار، قال مصدر لم يُذكر اسمه مقرب من رجل الأعمال إن فورست أدرك أن هذا الهدف غير واقعي. وقد أدرك فورست هذا بعد عامين فقط من إعلانه عن هدفه المتمثل في تحويل فورتيسكو إلى قوة هيدروجين أخضر.

وفي ذلك الوقت، اعتقد فورست - وغيره من المتحمسين للهيدروجين الأخضر - أن العنصر يمكن أن يصبح سلعة يتم تداولها عالميًا، تمامًا مثل النفط والغاز. ولكي يحدث ذلك، وفقًا لرؤية فورست، سيتم إنتاج الهيدروجين الأخضر في الأماكن التي تكون فيها الطاقة الشمسية رخيصة، وتحويلها إلى الأمونيا، ونقلها حول العالم.

ويقدم الشرق الأوسط فرصًا ضخمة للطاقة الشمسية الرخيصة. يعرف حكام المملكة العربية السعودية هذا تمامًا كما يعرفه نظراؤهم في الإمارات العربية المتحدة. ومع ذلك، تتراجع مصدر عن طموحاتها في مجال الهيدروجين الأخضر - لأنها تعتمد على الطلب، وهذا الطلب غير موجود في أي مكان.

وألغت شركة المرافق الألمانية يونيبر الشهر الماضي خططًا لاستثمار حوالي 8 مليارات يورو، أو حوالي 10 مليارات دولار، في إنتاج الهيدروجين الأخضر، مستشهدة بغياب الطلب. قال الرئيس التنفيذي للشركة مايكل لويس لصحيفة فرانكفورتر ألجماينه تسايتونج الألمانية: "كما هي الحال اليوم، لا يوجد أي عملاء رئيسيين يشترون الهيدروجين الأخضر. لهذا السبب يتعين علينا الضغط على المكابح قليلاً".

في هذه البيئة، ورد أن السعوديين ينضمون إلى ما كان من المفترض أن يكون حفل الهيدروجين الأخضر، لكنه لم ينطلق بعد. لكن المملكة العربية السعودية قد تكون متقدمة بخطوة على المنافسة في هذا الصدد. إن المملكة العربية السعودية تبني بالفعل مصنعًا للهيدروجين الأخضر، ومن المقرر أن يكتمل بحلول نهاية عام 2026. ليس هذا فحسب، بل وفقًا لتقرير بلومبرج الصادر في أكتوبر، وافق أحد الشركاء المساهمين في المشروع - ما مجموعه 23 بنكًا - على شراء الإنتاج الكامل للمصنع. هذه هي جوهر المسألة مع الهيدروجين الأخضر. إذا لم يكن لديك من تبيع له الهيدروجين الأخضر لأن إنتاجه مكلف للغاية، فلا يوجد معنى اقتصادي في إنتاجه. ولكن إذا وجد السعوديون طريقة لإنتاج الهيدروجين الأخضر بتكلفة أقل، فقد يكون للتكنولوجيا فرصة للقتال ضد بدائلها الأرخص بكثير - ولكنها غير صحيحة سياسياً.