ماذا تعني موافقة النرويج على التعدين في أعماق البحار بالنسبة لبقية العالم؟

وافقت النرويج مؤخرًا على أنشطة التعدين في أعماق البحار لاستعادة المعادن المهمة، لتصبح واحدة من أوائل الدول التي قامت بذلك. وحتى الآن، ظلت البلدان في جميع أنحاء العالم مترددة في القيام بأنشطة التعدين في أعماق البحار بسبب المخاطر التي تنطوي عليها، والتي يعتقد أنها أكبر من التعدين البري. لكن النرويج تعتبر هذه الخطوة أساسية للوصول إلى المعادن الضرورية لتحقيق التحول الأخضر العالمي. فهل يمكن لهذا أن يشجع الدول الأخرى على أن تحذو حذوها؟

وفي هذا الشهر، صوت البرلمان النرويجي لصالح فتح مياهه للتعدين على نطاق تجاري في أعماق البحار. يعتقد أولئك الذين يؤيدون مشروع القانون أن استخراج المعادن والمعادن من قاع المحيط سيكون ضروريًا لدعم الطلب المتزايد على هذه المواد في ظل التحول الأخضر العالمي. وتأمل النرويج أن تدعم هذه الخطوة التحول عن الوقود الأحفوري لصالح البدائل المتجددة. ويشير المناصرون أيضًا إلى أن هذه الممارسة يمكن أن تكون أقل ضررًا على البيئة من التعدين البري.

يمكن العثور على عقيدات بحجم حبة البطاطا تحتوي على معادن مهمة، بما في ذلك الكوبالت والنيكل والنحاس والمنغنيز في قاع قاع البحر. ولم يتم الحصول على هذه المعادن في السابق إلا من خلال مشاريع التعدين واسعة النطاق على الأرض، وهي أيضًا مدمرة للبيئة. تستثمر العديد من البلدان في التوسع في أنشطة التعدين الأرضي استجابة للطلب العالمي المتزايد على هذه المعادن. ومع تحول البلدان في جميع أنحاء العالم عن الاعتماد على الوقود الأحفوري والاستثمار في مشاريع الطاقة المتجددة والتقنيات النظيفة والمركبات الكهربائية، من المتوقع أن يرتفع الطلب على المعادن الحيوية بشكل حاد في العقود المقبلة. وأوضح جيرارد بارون، الرئيس التنفيذي لشركة The Metals Co ومقرها فانكوفر، "ما هي البدائل إذا لم نذهب إلى المحيط للحصول على هذه المعادن؟ البديل الوحيد هو المزيد من تعدين الأراضي والمزيد من الدفع نحو النظم البيئية الحساسة، بما في ذلك الغابات المطيرة. "

وفي الوقت الحاضر، تشير العديد من التوقعات إلى عدم وجود أنشطة تعدين كافية في الوقت الحاضر لتلبية هذا الطلب. وهذا يدفع القادة في جميع أنحاء العالم إلى البحث عن طرق بديلة لتلبية هذا الطلب المتزايد. بحلول عام 2040، سيحتاج العالم إلى ضعف كمية الكوبالت والنيكل والنحاس والمنغنيز التي يستخدمها اليوم لتحقيق أهداف تحول الطاقة العالمية، وفقا لوكالة الطاقة الدولية.

وتسمح خطة النرويج للشركات بالتقدم بطلب للحصول على تراخيص التعدين للمعادن الحيوية في مياه البلاد، بالقرب من أرخبيل سفالبارد، الذي يغطي مساحة تبلغ حوالي 280 ألف كيلومتر مربع. لن تبدأ البلاد بالحفر على الفور، بل ستقبل المقترحات المقدمة من الشركات التي تتقدم بطلب للحصول على تراخيص ليتم تقييمها للموافقة عليها.

ومع ذلك، يشير النقاد إلى أن التعدين في أعماق البحار مدمر للغاية وأن الكثير من التأثير المحتمل على البيئة لا يزال غير معروف. ولا يعرف العلماء حتى الآن التأثير الذي يمكن أن تحدثه إزالة العقيدات المعدنية الكبيرة من قاع البحر على النظم البيئية تحت البحر. ومع ذلك، هناك حجج قوية مؤيدة ومعارضة للتعدين في أعماق البحار، خاصة أنه من المتوقع أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتم فهم التأثير المحتمل لهذه الممارسة بشكل كامل. وأوضحت جيسيكا باتل، رئيسة مبادرة عدم التعدين في قاع البحار العميقة التابعة للصندوق العالمي للحياة البرية، أن "العلماء يتوقعون أن الأمر سيستغرق عقودًا قبل أن نعرف ما يكفي عن أعماق البحار لاتخاذ تلك القرارات المستنيرة، حتى لا نعرض شيئًا ما للخطر وندمره قبل أن نتمكن فعليًا من اكتشافه". نعرف ماذا سيفعل لنا."

قامت كل من المملكة المتحدة والمفوضية الأوروبية بفرض حظر مؤقت على هذه الممارسة حتى يكون هناك فهم أكبر لتأثير التعدين في أعماق البحار على البيئة. كما دعت العديد من الشركات، مثل BMW وGoogle، إلى فرض الحظر. وجاء في رسالة من المشرعين في الاتحاد الأوروبي تحث النرويج على إعادة النظر في هذه الخطوة، أن "الأهمية الهائلة للمحيطات لكوكبنا وشعبنا، وخطر الخسارة الدائمة والواسعة النطاق للتنوع البيولوجي، والنظم البيئية، ووظائف النظام البيئي، تستلزم وقف جميع الأنشطة البيئية". الجهود لبدء التعدين في أعماق البحار. كما أدانت وكالة البيئة النرويجية والعديد من مواطنيها الخطة بسبب مخاوف بيئية.

وفي الوقت نفسه، تعمل الهيئة الدولية لقاع البحار (ISA) على وضع لوائح تنظيمية للتعدين في أعماق البحار، حيث تبحث الشركات والحكومات في جميع أنحاء العالم عن طرق بديلة للوصول إلى المعادن المهمة. هناك عدة طرق مختلفة للتعدين في أعماق البحار، والتي تقوم الهيئة بتقييم تأثيرها المحتمل على البيئة. وتخلفت هيئة الطاقة الدولية عن الموعد النهائي المحدد في يوليو 2023 لوضع معايير لهذا القطاع، مما يسهل على النرويج والقوى الأخرى المضي قدمًا في خطط التعدين في أعماق البحار.

والنرويج ليست الدولة الوحيدة التي تتطلع إلى بدء عمليات التعدين في أعماق البحار للمعادن الحيوية، حيث حققت اليابان وجزر كوك تقدما مماثلا في خطط التعدين في أعماق البحار في السنوات الأخيرة. ليس من المستغرب أن تتطلع البلدان إلى التعدين في أعماق البحار لتلبية الطلب المتزايد على المعادن الحيوية. تشير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إلى أن منطقة كلاريون-كليبرتون (CZZ) - وهي منطقة إدارة بيئية للمحيط الهادئ، تديرها وكالة الفضاء الدولية، والتي تغطي حوالي 1.3 بالمائة من قاع المحيط - تحتوي على كميات من النيكل والكوبالت والمنغنيز أكثر من أي مكان آخر في العالم. -ودائع الأراضي. وقد دفع هذا الكثيرين إلى التساؤل عما إذا كان التعدين في أعماق البحار قد يكون أقل ضررا على البيئة من التعدين على الأرض، حيث لن يحتاج المنتجون إلا إلى استخراج مساحة صغيرة لرؤية نتائج كبيرة. ومع ذلك، فإن العلماء ونشطاء المناخ يشعرون بالقلق من الدخول في أنشطة طاقة غازية جديدة دون فهم كامل للتأثير المحتمل على البيئة، مما يجعل خطوة النرويج مثيرة للجدل للغاية.