هل تعثرت جهود التحول نحو الطاقة النظيفة عالمياً؟

تتراجع أسهم شركات طاقة الرياح وكذلك أسهم شركات الطاقة الشمسية، ووافقت ‏الحكومة الألمانية للتو على ضمان خطة إنقاذ بقيمة 15 مليار يورو لشركة سيمنز ‏للطاقة بعد أن تكبدت شركة طاقة الرياح التابعة لها خسائر فادحة.‏

القائمة يمكن أن تستمر حيث يجد المحركون والمهتزون في مجال الطاقة صعوبة ‏متزايدة في التحرك والاهتزاز. كان من السهل توقع هذا التطور، لكن الكثيرين ‏اختاروا تجاهل العلامات، والآن قد يعاني القطاع أكثر قبل أن تهدأ آلام النمو. ‏‎

أحد المواضيع المشتركة في مجال طاقة الرياح والطاقة الشمسية والمركبات ‏الكهربائية هو موضوع ارتفاع التكاليف. ربما كان هذا هو التطور الأسهل الذي ‏يمكن توقعه في تقدم تحول الطاقة. ففي نهاية المطاف، كان الجميع يتوقع حدوث ‏طفرة هائلة في الطلب على مختلف المواد الخام والتكنولوجيا لتمكين هذا التحول.‏

وهناك شيء واحد مضمون يحدث عندما يرتفع الطلب على شيء ما: ترتفع ‏الأسعار أيضًا قبل أن تبدأ استجابة العرض. هذه حقيقة عالمية لجميع الصناعات ‏ولم يكن هناك سبب لتوقع أن الصناعة الانتقالية ستكون استثناءً.‏‎

وفي الواقع، ارتفع الطلب على المواد الخام اللازمة للألواح الشمسية وتوربينات ‏الرياح وبطاريات السيارات الكهربائية، لكن العرض كان بطيئًا في اللحاق، مما ‏أدى إلى ارتفاع الأسعار. لفترة من الوقت، تظاهر الكثيرون بأن الأمر ليس كذلك، ‏ربما على أمل أن ينفجر تضخم التكاليف قبل أن يلاحظه المستثمرون.‏

ونشرت شركة أورستد الدنماركية، التي عانت من بعض أسوأ خسائر القيمة ‏السوقية في الفترة الانتقالية، في شهر يونيو من هذا العام توقعات متفائلة لهذا العام ‏وعلى المدى المتوسط، متوقعة نموًا قويًا في إضافات القدرة وعائدًا على معدل ‏توظيف رأس المال قدره متوسط 14% للفترة من 2023 إلى 2030‏.

وفي الشهر نفسه، اشتكى رئيس الشركة بصوت عالٍ من ارتفاع تكاليف بناء طاقة ‏الرياح البحرية في بريطانيا وطلب المزيد من الإعانات. وبعد خمسة أشهر، ‏حجزت أورستد رسوم انخفاض القيمة بقيمة 4 مليارات دولار من أعمالها في ‏الولايات المتحدة وألغت مشروعين خارجيين هناك. وصف الرئيس التنفيذي مادس ‏نيبر الوضع في طاقة الرياح بأنه "عاصفة كاملة".‏

وقد ألقى الكثيرون باللوم في ارتفاع التكاليف على إرث عمليات الإغلاق الوبائية، ‏مثل سلاسل التوريد المكسورة، والتأخير، وغيرها من العوائق التي تعترض ‏الحركة السلسة للسلع والمواد. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالانتقال، فإن الوضع ‏الحالي هو على الأرجح جزء من نفس الحلقة المفرغة التي تعيق ثورة السيارات ‏الكهربائية التي يستمر معجبو تسلا في التنبؤ بها.‏

ويتم توضيح هذه الدائرة بشكل أفضل في حالة شواحن السيارات الكهربائية. نظرًا ‏لأن القلق بشأن النطاق هو أحد أكبر مخاوف المشترين المحتملين، فيجب أن يكون ‏هناك ما يكفي من أجهزة الشحن حتى يهدأ هذا القلق. لكن شركات الشحن لن تصنع ‏أجهزة شحن إلا إذا كانت متأكدة من وجود ما يكفي من المركبات الكهربائية على ‏الطرق لجعل هذه الشواحن مربحة. ‏‎

والوضع مماثل في تعدين النحاس، الذي ربما يكون الصناعة الأكثر أهمية في ‏تحول الطاقة. بعد كل شيء، يُنظر إلى التحول على أنه تحول إلى كهربة كاملة ‏تقريبًا ولا يمكن الحصول على كهربة دون الكثير من النحاس. وبدلاً من ذلك، ‏يتردد عمال مناجم النحاس في الإنفاق على عمليات الاستكشاف الجديدة. ليس لدى ‏القائمين بالتعدين ما يكفي من اليقين بشأن الطلب المستقبلي، على الرغم من كل ‏التوقعات المتفائلة. ومهما أظهرت أسعار السوق، إذا اكتسبت الفترة الانتقالية زخما ‏كما هو مخطط له، فإن نقص النحاس سيكون مجرد مسألة وقت.‏

وهناك عقبة أخرى وهي الطلب. ويبدو أن هناك افتراضاً بين مخططي الفترة ‏الانتقالية بأنه سيتم تلبية الطلب؛ ولكن لم يكن الأمر كذلك. ‏‎

يجد صانعو السيارات الكهربائية أنفسهم الآن يراجعون خططهم مع انخفاض الطلب ‏عن الأهداف. في يونيو، كانت التوقعات الخاصة بألمانيا تشير إلى أن الطلب على ‏منشآت الطاقة الشمسية سيرتفع بأرقام مضاعفة في عام 2023. وبعد شهرين، حذر ‏أحد صانعي العواكس من أن الطلب قد انخفض فعليًا في الربع الثالث، ولم تكن ‏التوقعات للربع الرابع مشجعة بشكل خاص. وفي ظل الرياح، يتم إلغاء المشاريع ‏لأن قادة المشاريع يطالبون بأسعار أعلى بكثير مما تم الاتفاق عليه سابقًا مع ‏الحكومات الممولة.‏

ويلقي الكثيرون باللوم على ارتفاع أسعار الفائدة في تضخم التكاليف الذي أدى إلى ‏غرق أسهمهم. لكن أسعار الفائدة أمر يتعين على جميع الصناعات التعامل معه، ولا ‏تتمتع تلك الصناعات الأخرى بامتياز الاعتماد على الإعانات الحكومية السخية. ‏ومع ذلك، لا يمكن لطاقة الرياح والطاقة الشمسية والمركبات الكهربائية أن تنطلق ‏حتى مع هذه الإعانات.

‏‎
وهذا يضع مستقبل المرحلة الانتقالية في منظور جديد: وهو الأمر الذي توقعه العديد ‏من المراقبين ولكن تم رفضه باعتبارهم منكري المناخ. ولن يكون التحول سريعاً ‏أو سلساً ــ أو رخيصاً ــ كما كان متوقعاً في البداية. سوف يستغرق الأمر وقتاً ‏طويلاً؛ سيكون غير متساوٍ، وسيكون مكلفًا. ‏‎

وقال دانييل يرجين، نائب رئيس مجلس إدارة شركة ستاندرد آند بورز العالمية ‏والمؤرخ المخضرم في مجال الطاقة، لصحيفة وول ستريت جورنال: "هناك فكرة ‏مفادها أنه سيكون تحولًا خطيًا في مجال الطاقة". "سوف تتكشف بطرق مختلفة في ‏أجزاء مختلفة من العالم."‏