هل تمهد منشآت الفحم القديمة الطريق لإحداث ثورة في الطاقة المتجددة؟

يُظهر بحث جديد أجراه معهد اقتصاديات الطاقة والتحليل المالي (IEEFA) أن أكثر من 800 محطة لتوليد الطاقة تعمل بالفحم يمكن استبدالها بالطاقة الشمسية بشكل مربح في الاقتصادات الناشئة بدءًا من نهاية هذا العقد. وهذه نتيجة مفاجئة ومفعمة بالأمل، لأن الافتقار إلى القدرة على تحمل تكاليف مثل هذا التحول كان لفترة طويلة واحدة من العقبات الرئيسية التي تحول بين العالم والحد الأقصى للانحباس الحراري العالمي بمقدار 1.5 درجة مئوية.

ويعد التخلص التدريجي من الفحم أحد الخطوات الأكثر أهمية وإلحاحًا لمكافحة تغير المناخ. ولكن في حين أن التحول بعيدا عن الفحم يعتبر أولوية دولية على نطاق واسع، فإن عُشر محطات الفحم العاملة حاليا فقط من المقرر أن يتم إيقاف تشغيلها بحلول عام 2030. ويرجع هذا، إلى حد كبير، إلى حقيقة مفادها أن الاقتصادات النامية لا تستطيع في كثير من الأحيان تحمل مثل هذا التحول. ولديهم أولويات سياسية واقتصادية أخرى أكثر إلحاحاً.

وفي الوقت الحاضر، يمثل الفحم 35% من إمدادات الطاقة العالمية. وبالنسبة للعديد من البلدان، فهي مصدر بالغ الأهمية للطاقة الموثوقة وبأسعار معقولة في وقت تحاول فيه العديد من الاقتصادات الناشئة توسيع شبكاتها. وفي جميع أنحاء العالم، لا يزال حوالي 774 مليون شخص يعيشون بدون كهرباء، وتعتبر العديد من البلدان النامية الفحم مصدرًا رئيسيًا لسد هذه الفجوة. ذكرت صحيفة بوليتيكو مؤخراً أن "الحرمان من الفحم كمصدر رئيسي للطاقة، قد تجد البلدان النامية أنه من المستحيل تقريباً تحسين نوعية حياتها بأي شكل من الأشكال".

ومع ذلك، فإن العالم النامي هو الذي سيعاني أكثر من غيره من تغير المناخ. إنها لمفارقة قاسية أن الجنوب العالمي يختنق بدخان التصنيع والإثراء الاقتصادي في الشمال، لكنه لا يستطيع أن يتمتع برفاهية إثراء اقتصاداته بنفس الطريقة. وبدلا من ذلك، سيتعين على هذه الدول القفز فوق الخطوة النموذجية التالية المتمثلة في التوسع في استهلاك الوقود الأحفوري والانتقال مباشرة إلى ابتكار الطاقة النظيفة. ولن يكون الأمر سهلاً.

وفي حين أن تحويل 800 محطة تعمل بالفحم إلى محطات لإنتاج الطاقة النظيفة بشكل مربح يعد خطوة واعدة للغاية في الاتجاه الصحيح، إلا أنها مجرد قطرة في بحر مقارنة بنوع التحول واسع النطاق الذي يحتاجه العالم النامي للبقاء ضمن أي مسار ممكن لتحقيق أهداف عالمية. أهداف المناخ. وقال بول جاكوبسون، المؤلف الرئيسي لتقرير IEEFA: "المشكلة الرئيسية هنا هي عدم وجود خط أنابيب من معاملات تحويل الفحم إلى الطاقة النظيفة المحددة بشكل جيد والمتعاقد عليها والقابلة للتمويل".

ويبلغ عمر معظم المحطات الثمانمائة التي حددها التقييم الدولي للطاقة الذرية أكثر من 30 عاما، وبالتالي فهي خالية من الديون إلى حد كبير وأصبحت قديمة بموجب اتفاقيات شراء الطاقة الطويلة والملزمة. وبالاقتران مع اتساع فجوات الربح بالنسبة للطاقات المتجددة وخاصة الطاقة الشمسية، فإن هذا يعني أنه من الممكن إيقاف تشغيلها ونقلها مع تحقيق مكاسب اقتصادية.

ومع ذلك، فإن هذه الظروف تنطبق على عدد قليل جدًا من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم حول العالم. إن إيجاد طرق بديلة لتمويل وقف التشغيل وتخضير محطات الفحم الجديدة سيكون بالغ الأهمية لتحقيق الأهداف المناخية دون المساس بأمن الطاقة، والمكاسب الاقتصادية، والتنمية البشرية. لقد وعدت الدول الأكثر ثراء منذ فترة طويلة بمساعدة البلدان الفقيرة على تمويل تحولاتها في مجال الطاقة النظيفة، وهي ديناميكية تعرف باسم "تمويل المناخ". لكنها لم تفي بهذه الوعود أبدا، وتركت الاقتصادات الناشئة تبحث عن خيارات أخرى.

إن حقيقة أن ربحية الطاقة الشمسية حققت مكاسب كبيرة لدرجة أن بعض محطات الفحم تستحق الآن التوقف عن العمل على أساس النتيجة النهائية وحدها أمر مشجع للغاية. لكن هذا وحده لا يكفي لدفع الفحم إلى الانحدار النهائي. وسوف تشكل الجهود المنسقة في مجال السياسات وإعادة الالتزام بتمويل المناخ عاملاً أساسياً في التأكد من أن وقف تشغيل هذه المحطات الثمانمائة الأولى ليس مجرد صدفة، بل بداية لانتقال عادل بعيداً عن الفحم.