هل ستكون الطاقة النووية هي الحل في تلبية احتياجات الذكاء الاصطناعي؟

أعلنت شركة إكوينكس (Equinix)، إحدى أكبر مشغلي مراكز البيانات في العالم، عن سلسلة من الاتفاقيات لتأمين الكهرباء من الطاقة النووية المتقدمة، تشمل اتفاقيات شراء طاقة وطلبًا مسبقًا لمفاعلات نووية صغيرة متنقلة، بهدف تشغيل مراكز بياناتها. وتأتي هذه الخطوة في ظل القلق المتزايد بشأن الإمدادات العالمية من الطاقة، مع الارتفاع الكبير في استهلاك الكهرباء الناتج عن تقنيات مثل الذكاء الاصطناعي التوليدي.

وذكرت الشركة أن هذه الاتفاقيات تأتي ضمن استراتيجيتها طويلة المدى لضمان إمدادات كهرباء مستقرة ومستدامة لعملياتها حول العالم، ومن المتوقع أن توفر هذه الصفقات أكثر من 1 جيجاوات من الكهرباء لمراكز بيانات إكوينكس، في خطوة مهمة مع استعداد الشركة للتوسع المستقبلي.

وتعكس هذه الخطوة اتجاهًا أوسع في قطاع مراكز البيانات نحو إبرام صفقات أولية مع مزوّدي الطاقة النووية المتقدمة، لمواجهة الطلب الهائل على الكهرباء. وعلى الرغم من أن المفاعلات المعيارية الصغيرة والتقنيات النووية من الجيل الجديد لم تصبح بعد متاحة تجاريًا على نطاق واسع في الولايات المتحدة — وهي مركز رئيسي لمراكز البيانات — إلا أن هذه الصفقات المبدئية تشير إلى تزايد الاهتمام بالتكنولوجيا النووية كحل محتمل لأزمة الطاقة.

وبموجب الاتفاقيات، تعتزم إكوينكس شراء 500 ميجاوات من الكهرباء من شركة أوكولو (Oklo) في كاليفورنيا، وهي مطور لمفاعلات انشطار نووي من الجيل الجديد. كما أبرمت اتفاقية طلب مسبق لـ 20 مفاعلًا صغيرًا متنقلًا مع شركة راديانت نوكليار (Radiant Nuclear) في كاليفورنيا أيضًا. وفي أوروبا، وقعت إكوينكس اتفاقيات محتملة لشراء الكهرباء من مطورين هما ULC-Energy وStellaria.

وقال رؤوف عبد، نائب الرئيس التنفيذي للعمليات العالمية في إكوينكس، لوكالة رويترز إن هذه الاتفاقيات جزء من التخطيط طويل الأمد للشركة في مجال الطاقة، وليست حلاً قصير الأجل. كما أبرمت الشركة اتفاقيات مع شركة بلوم إنرجي (Bloom Energy) المتخصصة في خلايا الوقود المتطورة، لتنويع محفظتها من مصادر الطاقة.

ويأتي هذا التوجه نحو الطاقة النووية المتقدمة بعد إطلاق وزارة الطاقة الأمريكية برنامجًا تجريبيًا اختارت فيه 11 مشروعًا لتطوير مفاعلات نووية تجريبية عالية التقنية، بهدف تشغيل ثلاثة منها خلال أقل من عام، مما قد يسرع من إتاحة هذه التقنيات تجاريًا.

ويعكس هذا التحول الاستراتيجي من قبل إكوينكس وغيرها من شركات التكنولوجيا نهجًا استباقيًا لمواجهة الاحتياجات المتصاعدة للطاقة في البنية التحتية الرقمية الحديثة، مع التركيز على مصادر طاقة مبتكرة ومستدامة.