هل ينجح رهان الولايات المتحدة على طاقة المد؟

في إطار خططها لتنويع مصادر الطاقة المتجددة لمعالجة التغيرات المناخية، ‏تستثمر الحكومة الأمريكية بكثافة في طاقة المد والجزر.‏

كما تعمل أوروبا هي الأخرى على تنويع مصادرها من الطاقة المتجددة من خلال ‏اقتطع جزء من استثماراتها لضخه في طاقة المد.‏

ورغم أن بعض الاستثمارات بشأن طاقة المد لا تزال في طور الأبحاث، إلا أنها ‏سوف تسهم بشكل كبير في مشروعات التحول نحو الطاقة النظيفة والمتجددة.‏

ما هي طاقة المد وما أهميتها؟

يتم إنتاج طاقة المد والجزر بثلاث طرق رئيسية، أولها قناطر المد والجزر، والتي ‏تستخدم هيكلًا يشبه السد يبرز في المحيط لإنشاء موجات مد وجزر. وتتحكم ‏بوابات السد في مستويات المياه ومعدلات التدفق مما يسمح للمنطقة بالملء عندما ‏يكون المد مرتفعًا وفارغًا في نظام التوربينات الكهربائية لإنتاج الطاقة. والثانية، ‏هي توربينات المد والجزر، والتي تستخدم ريشًا لتدوير الدوار الذي يشغّل المولد. ‏يمكن تركيبها في قاع البحر في مياه المد والجزر القوية، ولكن هذا يتطلب أن تكون ‏المعدات شديدة التحمل. والثالثة أسوار المد والجزر، والتي تستخدم توربينات ذات ‏محور عمودي مثبتة على سياج أو في قاع البحر للسماح للمياه بالمرور عبر ‏التوربينات وتوليد الكهرباء.‏

وذكرت وزارة الطاقة الأمريكية (‏DoE‏) أنها ستقدم 35 مليون دولار، من قانون ‏البنية التحتية إلى الكونجرس للنهوض بأنظمة طاقة المد والجزر والنهر الحالية. ‏حددت وزارة الطاقة إمكانات كبيرة لتطوير المد والجزر وإنتاج الطاقة الحالية، ‏والتي هي في الوقت الحاضر متخلفة إلى حد كبير. من المتوقع أن يتم الإفراج عن ‏التمويل في عام 2023، وهو ما يمثل "أكبر استثمار في تقنيات طاقة المد والجزر ‏والأنهار في الولايات المتحدة"، وفقًا لوزارة الطاقة. أصدرت الحكومة بالفعل ‏إشعار نية للإعلان عن فرصة التمويل الجديدة.‏

سيتطلب القطاع مزيدًا من البحث والتطوير قبل تطوير المشاريع واسعة النطاق ، ‏بسبب قلة الاستثمار في مصدر الطاقة المتجددة حتى الآن. ومع ذلك ، فإن وزارة ‏الطاقة متفائلة بأن المد والجزر والتيارات النهرية ستوفر مصدرًا ممتازًا للطاقة ‏الخضراء للولايات المتحدة.ومن المتوقع أن يعتمد التمويل على أعمال التطورات ‏الحالية بالإضافة إلى المساعدة في جلب المزيد من المشاريع عبر الإنترنت.‏

هذا، وتزايد الوعي بإمكانية تطوير طاقة المد والجزر بشكل مطرد في السنوات ‏الأخيرة، مع إنشاء مشاريع بارزة في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا والمملكة ‏المتحدة والهند. في تموز (يوليو) 2021، بدأ تشغيل توربينات المد والجزر "الأقوى ‏في العالم" في مياه المملكة المتحدة، مما جذب الانتباه إلى هذا القطاع. هذا العام، ‏فتحت منشأة اختبار بقيمة 5.18 مليون دولار لشفرات التوربينات أبوابها لتعزيز ‏تطوير تكنولوجيا طاقة المد والجزر.‏

بالإضافة إلى الولايات المتحدة ، يعمل الاتحاد الأوروبي بشكل مطرد على تطوير ‏مشاريع طاقة المد والجزر. في عام 2021 ، قامت أوروبا بتركيب 2.2 ميجاوات ‏من قدرة تيار المد والجزر، مقارنة بـ 260 كيلوواط في عام 2020، وفقًا لشركة ‏Ocean Energy Europe‏. ‏

وأعلنت أوروبا هذا الشهر عن تمويل 19.3 مليون دولار لمشاريع طاقة الأمواج ‏واسعة النطاق. وستتولى ‏WEDUSEA‏ ، وهي مجموعة من 14 شريكًا من ‏الأوساط الأكاديمية والصناعية ، مدعومة بتمويل من ‏Innovate UK‏ وبرنامج ‏Horizon Europe‏ التابع للاتحاد الأوروبي وبتنسيق من ‏OceanEnergy‏ ، ‏قيادة المشروع على مدار أربع سنوات. في المرحلة ، سوف يركز ‏WEDUSEA‏ ‏على تصميم 1 ميجاوات ‏OE35‎‏ - قطعة من المعدات التي طورتها ‏OceanEnergy‏ وأطلق عليها اسم "أكبر جهاز طاقة موجة عائمة في العالم."‏

ومن المتوقع أن يؤدي التمويل الكبير في مجال البحث والتطوير في مجال ‏تكنولوجيا طاقة المد والجزر إلى إطلاق العديد من مشاريع الطاقة المتجددة على ‏نطاق واسع في كل من الولايات المتحدة وأوروبا. ويمكن أن توفر فترة التمويل ‏الأولية الإجابات اللازمة لإنشاء مشاريع طاقة المد والجزر في عدة مواقع في جميع ‏أنحاء العالم خلال العقد المقبل، مما يساهم في الانتقال الأوسع من الوقود الأحفوري ‏إلى مصادر الطاقة الخضراء.‏