لماذا لا يريد أحد استغلال آبار النفط المهجورة في كاليفورنيا؟

لم تتحقق أي من عمليات بيع الآبار النفطية الثلاث والعشرون المقترحة في كاليفورنيا هذا العام بسبب تكاليف التنظيف الباهظة للآبار التي قدرتها هيئة تنظيم النفط والغاز في الولاية.

في العام الماضي، سعت كاليفورنيا إلى منع ارتفاع العدد المرتفع بالفعل لما يسمى بآبار النفط اليتيمة (المهجورة) غير المستغلة. كما سعت الولاية إلى منع تحميل دافعي الضرائب مسؤولية سد الآبار النفطية والتخلي عنها إذا لم يكن لدى المشغلين أموال كافية لسد الآبار غير المنتجة أو الهامشية وإيقاف تشغيلها وتنظيف المواقع.

لهذا السبب وقع حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم في خريف عام 2023 على قانون منع الآبار اليتيمة، AB 1167. ينشئ هذا القانون عملية تتطلب من مشرف النفط والغاز في الولاية الموافقة على نقل آبار النفط والغاز الهامشية فقط بمجرد تغطية التكلفة الكاملة لسد الآبار والتخلي عنها واستعادة الموقع بسند أو آليات ضمان مالي أخرى.

"نظرًا لأن الآبار ذات الإنتاجية الهامشية تُباع بشكل متزايد لشركات لا تمتلك الموارد اللازمة لتقاعدها، فقد أصبح لدينا الآن بوليصة تأمين في حالة إفلاسها واختفائها"، هذا ما قالته كاتلين رودنر سوتر، مديرة ولاية كاليفورنيا في صندوق الدفاع البيئي، في ذلك الوقت.

وبموجب القانون الجديد، يتعين على الكيانات التي تحصل على حقوق تشغيل بئر نفط أو منشأة إنتاج أن تتقدم إلى هيئة تنظيم الحفر، قسم إدارة الطاقة الجيولوجية في كاليفورنيا (CalGEM)، بسند تعويض فردي للبئر أو منشأة الإنتاج، أو سند تعويض شامل للآبار المتعددة أو مرافق الإنتاج.

ولكن يجب أن يحدد المشرف مبلغ السند ويجب أن يكون "كافيًا لتغطية جميع تكاليف سد الآبار والتخلي عنها بالكامل، وإيقاف تشغيل المنشأة، واستعادة الموقع، على النحو المنصوص عليه"، وفقًا لمشروع القانون.

ومع ذلك، فإن تقديرات السندات التي تقدمها الهيئة التنظيمية أعلى بكثير من تقييمات الشركة الداخلية لدرجة أن أيًا من عمليات بيع الآبار المقترحة البالغ عددها 37 هذا العام لم تتم، وفقًا لما قاله مسؤولون تنفيذيون ومحللون في الصناعة لـ Capital & Main.

ويعمل قانون كاليفورنيا الآن جزئيًا على منع الشركات التي لا تملك الأموال اللازمة لتنظيف الآبار من الحصول على حقوقها، وبالتالي تقليل خطر تحمل دافعي الضرائب لهذه التكاليف في المستقبل.

لكن القانون أوقف أيضًا بشكل أساسي أي معاملات آبار نفطية، ولم يتم إكمال أي من المبيعات المقترحة لـ 766 بئرًا في كاليفورنيا هذا العام، وفقًا لشركة Capital & Main.

قال تشاد هاثاواي، مالك شركة Hathaway LLC، وهي شركة تعمل على تجديد آبار النفط العاملة في مقاطعة كيرن، لشركة Capital & Main عبر البريد الإلكتروني: "تفرض الهيئة التنظيمية الكاليفورنية مثل هذه التكاليف المرتفعة على التخلي والإصلاح بحيث تجعل عمليات النقل مستحيلة وغير ميسورة التكلفة وغير مجدية اقتصاديًا للسندات". وفي الوقت نفسه، تزداد مشكلة تلك الآبار في كاليفورنيا سوءًا.

وقالت هيئة البيئة في كاليفورنيا إنه في وقت قانون 2023 بشأن متطلبات السندات الذي أنشأته الولاية، كانت 41٪ من آبار النفط والغاز في كاليفورنيا إما خاملة أو مهجورة. وتقدر تكاليف سد وتنظيف هذه الآبار بنحو 2.8 مليار دولار، وفقًا للمنظمة.

وقالت منظمة البيئة في كاليفورنيا: "من المرجح أن يصبح أكثر من 5500 بئر في كاليفورنيا يتيمة بالفعل، وهناك ما يقرب من 70 ألف بئر أخرى معرضة لخطر الهجر في المستقبل القريب".

في العام الماضي، قالت شركة كاربون تراكر إن إنتاج النفط البري في كاليفورنيا انخفض بنسبة 42٪ منذ عام 2014 مع استنفاد الموارد الناضجة.

واعتبارًا من عام 2023، كان قطاع النفط في كاليفورنيا يجلس على ما لا يقل عن 13.2 مليار دولار من تكاليف إيقاف تشغيل الآبار البرية للآبار المجففة، وفقًا لتقرير كاربون تراكر.

هذا أكثر من ضعف الأرباح المتوقعة لشركات النفط من كاليفورنيا، والتي من المتوقع أن يبلغ مجموعها 6.3 مليار دولار.

وحتى لو تم إعادة توجيه جميع الأرباح المستقبلية من العمليات البرية في الولاية إلى إيقاف التشغيل، فإن تكاليف التنظيف المتبقية ستكون 6.9 مليار دولار على الأقل، وفقًا لتقديرات كاربون تراكر.