هل سيصمد أسطول الظل الروسي في وجه الصدام في بحر البلطيق؟

على خلفية الحرب في أوكرانيا، كان بحر البلطيق مسرحًا لسلسلة من الحوادث التي تضمنت إتلاف خطوط الطاقة والاتصالات الرئيسية.

في أحدث حادث، تم قطع كابل بحري بين لاتفيا والسويد في 26 يناير وسط شكوك في أن الحادث كان عملاً تخريبيًا، مما أثار مخاوف من التدخل وسلط الضوء على ما يسمى بأسطول الظل الروسي.

وصعدت السلطات السويدية على متن السفينة المملوكة لبلغاريا والتي كانت تبحر من روسيا وبدأت في وقت لاحق تحقيقًا تخريبيًا في تصرفات السفينة. قالت كل من ريغا وستوكهولم إن الضرر الذي لحق بكابل البيانات تحت البحر كان على الأرجح نتيجة لتدخل خارجي.

يأتي هذا في أعقاب حوادث أخرى حديثة حيث تضررت خطوط الأنابيب والكابلات تحت البحر بواسطة السفن التي تسافر من أو إلى الموانئ الروسية.

وفي ديسمبر، اشتبه في أن ناقلة نفط مرتبطة بأسطول الظل الروسي قد ألحقت أضرارًا بالروابط تحت البحر قبالة سواحل فنلندا بمرساة فضفاضة. قبل شهر، تورطت سفينة صينية في حادث منفصل. كما ألحقت سفينة صينية أخرى قادمة من روسيا أضرارًا بخط أنابيب غاز البلطيق في أكتوبر 2023.

وبينما لا تزال التحقيقات جارية، أثارت الحوادث إنذارًا بين الحكومات الأوروبية بأن موسكو قد تستهدف البنية التحتية تحت الماء كجزء من حملة أوسع من الهجمات الهجينة.

وقال فرانك جوريس، وهو زميل مقيم في تالين في مؤسسة سينوبسيس للأبحاث: "من غير المرجح للغاية أن يكون هناك أربع حوادث مثل هذه على التوالي. هذا نمط".

وضع طبيعي جديد في بحر البلطيق

يسلط الحادث الأخير الضوء على التوترات المتزايدة في بحر البلطيق منذ غزو روسيا الكامل لأوكرانيا قبل ما يقرب من ثلاث سنوات.

وفي أعقاب تلف الكابل في ديسمبر، هدد الاتحاد الأوروبي بفرض عقوبات جديدة على موسكو وأطلق حلف شمال الأطلسي عملية دورية ومراقبة جديدة.

وُجِّهت مسؤولية الحادث إلى ناقلة نفط من أسطول الظل الروسي - الذي يتكون من سفن بدون ملكية واضحة تحمل منتجات نفطية روسية محظورة.

في حين ركزت الأضواء الدولية على استخدام روسيا للأسطول الظلي للالتفاف على العقوبات الغربية، فإن صفوف هذه السفن تضخمت أيضًا إلى ما هو أبعد من ناقلات النفط.

حذرت حكومات الاتحاد الأوروبي من المخاطر البحرية المتزايدة التي تنطوي عليها هذه السفن الروسية.

في وقت سابق من شهر يناير، كانت سفينة متداعية محملة بـ 100 ألف طن من النفط يقال إنها جزء من أسطول الظل الروسي عالقة قبالة الساحل الشمالي لألمانيا.

ألقت وزيرة الخارجية الألمانية أنالينا بيربوك باللوم على موسكو في ذلك الوقت، متهمة الرئيس الروسي فلاديمير بوتن بالالتفاف على العقوبات وتهديد الأمن الأوروبي من خلال "نشر أسطول من الناقلات الصدئة بلا رحمة".

وقال الأمين العام لحلف شمال الأطلسي مارك روته إن مهمة البلطيق الجديدة ستشمل المزيد من طائرات الدورية والسفن الحربية والطائرات بدون طيار. وأضاف أن هناك "سببًا للقلق الشديد" بشأن أضرار البنية التحتية، مضيفًا أن حلف شمال الأطلسي سيرد بالصعود وحتى الاستيلاء على السفن في حوادث مستقبلية.

ولا يزال المدعون الألمان يحققون أيضًا في انفجار خطوط أنابيب الغاز نورد ستريم بين روسيا وألمانيا والذي حدث في سبتمبر 2022.

ماذا بعد؟

قالت السلطات السويدية إنها ستعمل عن كثب مع نظيراتها اللاتفية للتحقيق في التخريب المحتمل، ولكن إسناد مثل هذه الحوادث أثبت أنه صعب.

وبينما قوبل نفي موسكو للمسؤولية عن الحوادث حتى الآن بالتشكك من جانب المسؤولين الأوروبيين ــ فقد وصف وزير الدفاع الألماني بوريس بيستوريوس الضرر الذي وقع في نوفمبر/تشرين الثاني بأنه عمل "تخريبي" وقال الرئيس الفنلندي ألكسندر ستوب إن الحادث الذي وقع في ديسمبر/كانون الأول كان مرتبطاً بروسيا ــ فإن التحقيقات لا تزال مفتوحة.

وقال ألكسندر كالشيف، الرئيس التنفيذي لشركة نافيبولجار، عملاق الشحن البلغاري التي تملك السفينة التي استولت عليها السلطات السويدية، في بيان صدر في السابع والعشرين من يناير/كانون الثاني إنه من المحتمل أن تكون السفينة قد ألحقت الضرر بالكابل، لكنه نفى أي تخريب متعمد، قائلاً إن السفينة كانت عالقة في "طقس سيئ للغاية" وسحبت مرساها على طول قاع البحر.

وقدمت الحكومة الصينية تفسيرا مماثلا عندما أخطرت فنلندا وإستونيا بعد ما يقرب من عام من حادثة أكتوبر 2023 التي شملت سفينة صينية أتلفت خط أنابيب تحت البحر بعد سحب مرساةها لعدة مئات من الأميال البحرية.

ويقول معظم الخبراء إن إسقاط السفينة للمرساة وسحبها على طول قاع البحر لمسافة ممتدة سيكون ملحوظًا للطاقم ويدفع السفينة عن مسارها.

وقال جوريس: "يبدو أن سحب المرساة لفترة طويلة من غير المرجح أن يمر دون أن يلاحظه أحد وأن يحدث على مدى فترة طويلة".

ومن المتوقع أن تبدأ الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي مناقشات حول جولة جديدة من العقوبات ضد روسيا في وقت لاحق من هذا الأسبوع، والتي ستمثل حزمة العقوبات السادسة عشرة للكتلة منذ غزو موسكو الكامل لأوكرانيا في فبراير 2022.

وقال مسؤولان في الاتحاد الأوروبي لـ RFE/RL إن 20 إلى 30 سفينة جديدة يُعتقد أنها في أسطول الظل الروسي يمكن إضافتها إلى قائمة عقوبات بروكسل، من بين تدابير أخرى.

لقد فرض الاتحاد الأوروبي بالفعل عقوبات على أكثر من 70 سفينة مزعومة من أسطول الظل. كما فرضت الولايات المتحدة وبريطانيا عقوبات جديدة في 10 يناير/كانون الثاني على 180 سفينة يعتقد أنها جزء من الأسطول.