هل يجب مواصلة الاستثمار في النفط والغاز؟

في الأشهر الأخيرة، أكدت العديد من شركات النفط الكبرى على الحاجة إلى زيادة الاستثمار في النفط والغاز. وقامت العديد من شركات الوقود الأحفوري بزيادة إنتاجها من النفط والغاز في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا والعقوبات اللاحقة على الطاقة الروسية، لدعم جهود أمن الطاقة الحكومية وسد الفجوة حتى تتوفر بدائل خضراء كافية لتلبية الطلب العالمي المتزايد على الطاقة.

ومع ذلك، بينما تسعى الحكومات في جميع أنحاء العالم إلى التحول الأخضر، يؤكد العلماء ونشطاء البيئة على الحاجة إلى خفض تمويل الوقود الأحفوري لضمان تحقيق الأهداف المناخية، مثل أهداف اتفاق باريس.

وفي مارس/آذار، في أسبوع سيرا الذي نظمته مؤسسة ستاندرد آند بورز العالمية للطاقة في هيوستن، أكد أمين الناصر، الرئيس التنفيذي لشركة النفط المملوكة للدولة في المملكة العربية السعودية، أرامكو، على الاعتماد العالمي المستمر على الوقود الأحفوري.

واقترح ناصر أنه بدلاً من ضخ الأموال في الطاقة الخضراء، يجب على الحكومات دعم التوسع في عمليات الوقود الأحفوري في جميع أنحاء العالم، لضمان أمن الطاقة في مواجهة الطلب العالمي المتزايد على الطاقة. وقد شارك في هذا الرأي العديد من المشاركين الآخرين في المؤتمر الذين يمثلون مجموعة واسعة من شركات النفط والغاز.

ولفت ناصر انتباه نشطاء المناخ في العام الماضي عندما اختلف علنًا مع توقعات وكالة الطاقة الدولية بأن الطلب على النفط والغاز والفحم سيصل إلى ذروته في عام 2030. واتهم وكالة الطاقة الدولية بالتركيز بشكل مفرط على الولايات المتحدة وأوروبا والتغاضي عن العالم. الطلب المتزايد في أجزاء أخرى من العالم. ويعتقد هو والعديد من ممثلي النفط والغاز الآخرين أنه يجب علينا الاستمرار في تمويل عمليات النفط والغاز حتى يكون هناك مصدر طاقة بديل مستقر وكبير بما يكفي لتلبية الطلب العالمي على الطاقة.

ومع ذلك، يعتقد العديد من العلماء ونشطاء البيئة أن الطريقة الوحيدة لتحقيق تحول أخضر واسع النطاق هي قطع التمويل لعمليات الوقود الأحفوري لصالح البدائل المتجددة. هناك عدة أسباب لهذا الرأي. أولاً، من الأفضل إنفاق الأموال التي يتم إنفاقها على التنقيب عن النفط والغاز والعمليات ذات الصلة على البحث والتطوير في مصادر الطاقة البديلة. ثانياً، سيؤدي تمويل عمليات الوقود الأحفوري الجديدة إلى إنتاج مستويات أعلى من انبعاثات غازات الدفيئة لعقود أطول. ثالثا، ما دام الوقود الأحفوري يستخدم كغطاء أمان، فمن غير المرجح أن تأخذ الحكومات والمستهلكون في جميع أنحاء العالم التحول الأخضر على محمل الجد، حيث لا توجد حاجة وشيكة للتحول إلى ما هو أبعد من التهديد المتمثل في تغير المناخ.

وفي عام 2021، ذكرت وكالة الطاقة الدولية الحاجة إلى "تحول غير مسبوق في كيفية إنتاج الطاقة ونقلها واستخدامها على مستوى العالم" لتحقيق أهداف المناخ الدولية. وأظهرت خريطة طريق الوكالة لعام 2021 أن التعهدات في تلك المرحلة كانت "أقل بكثير مما هو ضروري للوصول إلى صافي الانبعاثات الصفرية على مستوى العالم بحلول عام 2050". كما سلط الضوء على العديد من المعالم التي يجب تحقيقها لدعم تعهدات المناخ، مثل وضع حد لمبيعات غلايات الوقود الأحفوري الجديدة بحلول عام 2025 وحظر بيع السيارات الجديدة ذات محركات الاحتراق الداخلي بحلول عام 2035. وبشكل عام، أكدت وكالة الطاقة الدولية على أن هناك وينبغي أن يكون "عدم الاستثمار في مشاريع جديدة لإمدادات الوقود الأحفوري، وعدم اتخاذ قرارات استثمارية نهائية أخرى في محطات الفحم الجديدة بلا هوادة".

وعلى الرغم من الجهود المتواصلة التي تبذلها وكالة الطاقة الدولية للفت الانتباه إلى الحالة المزرية التي تعيشها صناعة الطاقة والحاجة إلى التحول الوشيك بعيداً عن الوقود الأحفوري لصالح البدائل الخضراء، فقد واصلت الحكومات والشركات الخاصة تمويل مشاريع النفط والغاز والفحم. ويفعل البعض ذلك لأنهم يعتبرون الوقود الأحفوري ضرورياً لأمن الطاقة، بينما يفعل آخرون ذلك من أجل العائدات المرتفعة التي يجلبها النفط والغاز.

ويعتقد بعض المستثمرين أنه على الرغم من أن الوقود الأحفوري قدم عائدا جيدا على الاستثمار في السنوات الأخيرة ــ وخاصة في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا ــ فإنه لا يقدم استثمارا سليما طويل الأجل. كتب توم ستاير، المؤسس والرئيس التنفيذي المشارك لشركة Galvanize Climate Solutions، وهي شركة استثمارية تركز على تحول الطاقة: "إذا كان هناك درس واحد تعلمته خلال عقود من العمل كمستثمر، فهو أن الأمور تتغير. عند الفحص الدقيق، فإن أبسط حجة ضد تمويل مشاريع النفط والغاز والفحم الجديدة ليست أنها غير أخلاقية. إنه أنهم غير سليمين.

ويعتقد ستاير أن الاستثمار في مشاريع النفط والغاز الجديدة أمر محفوف بالمخاطر لأنها لن تدخل حيز التنفيذ قبل عدة سنوات؛ وقد استنفد قدر كبير من النفط والغاز في المناطق التقليدية الغنية بالنفط، وسيكون الوصول إلى الإمدادات المتبقية من خلال تقنيات مثل التكسير الهيدروليكي أكثر تكلفة؛ وتعتمد صناعة النفط والغاز بشكل كبير على الإعانات الحكومية، والتي من المرجح أن تنخفض مع خضوع البلدان في جميع أنحاء العالم للتحول الأخضر؛ وأدى التمويل الضخم للطاقة الخضراء في السنوات الأخيرة إلى العديد من الاختراقات التكنولوجية الكبرى والتوسع السريع في قدرات الطاقة المتجددة. ويشير هذا إلى أن الاستثمار في مشاريع الوقود الأحفوري الجديدة يمكن أن يكون خطوة سيئة، ليس فقط بالنسبة لجهود تغير المناخ ولكن أيضًا من حيث الربحية.