هل سيؤدي تخزين البطاريات إلى جعل توليد الطاقة بالغاز زائداً عن الحاجة؟

في عام 2017، قامت تسلا بتشغيل أكبر منشأة لتخزين البطاريات في العالم. تقع ‏مجموعة البطاريات البالغة 159 ميجاوات في جنوب أستراليا، ويمكنها تزويد 30 ‏ألف منزل بالكهرباء في حالة انقطاع التيار الكهربائي لمدة ساعة تقريباً.

وبعد مرور خمس سنوات، لدينا تقارير رويترز تفيد بأن تكنولوجيا تخزين ‏البطاريات قد تقدمت حتى الآن لدرجة أن المرافق العامة تلغي الآن خططًا لقدرات ‏توليد الغاز الجديدة. لكن هذه ليست القصة كاملة.

وقالت رويترز في ذلك التقرير إن شركات الطاقة أوقفت أو ألغت على الفور 68 ‏مشروعًا جديدًا لتوليد الغاز في النصف الأول من العام. وكان سبب الإلغاء، وفقًا ‏للمصادر التي أجرت معها وسائل الإعلام مقابلة، هو عدم اليقين الاقتصادي طويل ‏المدى لهذه السعة في ضوء انخفاض تكاليف تخزين البطاريات.‏

في الواقع، لقد تغيرت الاقتصاديات طويلة المدى لأي قدرة أساسية لتوليد الكهرباء ‏في العقد الماضي أو نحو ذلك، باستثناء الطاقة النووية. والسبب وراء تغير ‏الاقتصاد هو أن الحكومات في أوروبا، ومؤخراً الولايات المتحدة وكندا، بدأت في ‏فرض عقوبات على توليد الطاقة باستخدام الهيدروكربونات.‏

وفي الولايات المتحدة، كان قانون الحد من التضخم بمثابة مساعدة هائلة في هذا ‏الصدد. وكما ذكرت شركة ‏Utility Dive‏ في ذلك الوقت، فإن ‏IRA‏ "يعمل على ‏تحسين اقتصاديات مشاريع تخزين البطاريات واسعة النطاق في الولايات المتحدة ‏بشكل كبير".‏

الطريقة التي فعل بها التشريع الجديد ذلك كانت من خلال تقديم ائتمان ضريبي على ‏الاستثمار بنسبة 30% لأنظمة تخزين البطاريات المستقلة، مع حوافز إضافية يمكن ‏أن تؤدي إلى تغطية سعر مجموعة تخزين البطاريات بنسبة تصل إلى 70%. ‏‎

ومن الواضح أن الإعانات وسيلة مهمة لتحسين اقتصاديات تكنولوجيا معينة، ‏خاصة إذا لم تكن هناك طريقة أخرى للقيام بذلك. تجري الأبحاث في مختلف بيئات ‏البحث والأعمال لتحسين تقنية البطاريات الحالية وجعلها أرخص وأفضل، ولكن ‏في الوقت الحالي، يظل أيون الليثيوم هو الملك، وهناك حدود لمدى تحسين أيون ‏الليثيوم البطارية أو خفض تكلفتها.

وهنا يأتي دور الإعانات عندما تدرك الحكومات التي تنفق على طاقة الرياح ‏والطاقة الشمسية أن هذه ليست مصدر الكهرباء الموثوق الذي تحتاجه الشبكة. لا ‏عجب أن توقعت ‏BloombergNEF‏ أن الإضافات الجديدة لتخزين البطاريات ‏ستحقق رقمًا قياسيًا هذا العام وتنمو بمعدل نمو سنوي مركب يصل إلى 27٪ بحلول ‏عام 2030.‏

وكتبت بلومبرج في تقريرها عن تخزين البطاريات: "إن الأهداف والإعانات ‏تترجم إلى تطوير المشاريع وإصلاحات سوق الطاقة التي تفضل تخزين الطاقة". ‏‏"إن الزيادة في عمليات النشر لدينا مدفوعة بموجة من المشاريع الجديدة المدفوعة ‏باحتياجات تحويل الطاقة. تسعى الأسواق بشكل متزايد إلى تخزين الطاقة لخدمات ‏القدرات.‏

ومع كل هذا الدعم، ولا سيما الدعم المالي، لتخزين البطاريات، من المتوقع أن ‏تختار المرافق بناء مجموعة بطاريات سيتم دعمها بشكل كبير من قبل الحكومة ‏بدلاً من محطة توليد الكهرباء بالغاز، والتي سيتم خاضعة للضريبة لكونها محطة ‏لتوليد الكهرباء بالغاز.

وفي الواقع، هذا هو بالضبط ما فعلته إحدى الشركات في المملكة المتحدة، وفقًا ‏لتقرير رويترز. كانت شركة كارلتون باور قد خططت لبناء محطة لتوليد الطاقة ‏بالغاز في مانشستر في عام 2016. وفي هذا العام، قررت الشركة بناء منشأة ‏لتخزين البطاريات بدلاً من ذلك. السبب: لم تكن الشركة متأكدة من استقرار ‏إيرادات محطة توليد الكهرباء بالغاز في المستقبل في ضوء التوقعات بأنها لن تعمل ‏كسعة تحميل أساسية بل كطاقة احتياطية عند غروب الشمس والرياح.‏

هذا هو التوقع العام للسياسيين والناشطين الذين يروجون لتحول الطاقة. ومع نمو ‏قدرة توليد طاقة الرياح والطاقة الشمسية، سينخفض الاعتماد على توليد الفحم ‏والغاز، حيث تصبح محطات توليد الطاقة هذه قدرة تكميلية وليست افتراضية. لكن ‏لكي يحدث هذا، ستحتاج البطاريات إلى أن تصبح أكبر مما هي عليه الآن. وسوف ‏يحتاجون إلى أن يصبحوا أكثر أمانًا.

وفي الوقت الحالي، معظم تخزين البطارية هو تخزين قصير المدى. يمكن أن ‏يساعد في حالات انقطاع التيار الكهربائي العرضي، لكنه لا يستطيع توفير الطاقة ‏لمدينة بها مزرعة للطاقة الشمسية أثناء الليل. ولهذا السبب يجب أن يتحول التركيز ‏إلى التخزين طويل المدى. وفي الواقع، ذكرت وكالة ‏BloombergNEF‏ في ‏تقريرها أن سعة تخزين البطاريات طويلة المدى آخذة في الارتفاع.‏

ومع ذلك، أضاف منفذ التوقعات: "إن حالة تخزين الطاقة طويلة الأمد لا تزال غير ‏واضحة على الرغم من موجة إعلانات المشاريع الجديدة في جميع أنحاء الولايات ‏المتحدة والصين". قد يكون هناك سبب واحد فقط وراء بقاء حالة التخزين طويل ‏الأمد غير مؤكدة: ألا وهو التكلفة. ففي نهاية المطاف، إذا كانت التكلفة مقبولة، ‏فسوف يقوم الجميع ببناء مرافق تخزين طويلة الأمد لتسريع التحول بعيداً عن توليد ‏الغاز والفحم.‏

وعلى ما يبدو، فإن الأمر ليس كذلك، على الأقل حتى الآن. وإلى أن يصبح الأمر ‏كذلك، هناك احتمالات أنه على الرغم من العقوبات، ستظل محطات توليد الطاقة ‏بالغاز منطقية، على الأقل من منظور أمن إمدادات الطاقة، إن لم يكن من منظور ‏المرحلة الانتقالية.‏